Железный Принц

Так что если каждый топ-рангер с каждой соседней планеты не подал заявку и не добился своего…

– Я сделаю это.

Ария произнесла эти слова еще до того, как поняла, что приняла решение. Она поняла, что смотрела на мать с выражением лица, которое могло быть только ошеломленным, и с щелчком закрыла рот, прежде чем выпрямиться.

– Я сделаю это, – снова сказала она. – Если это значит, что у меня есть хоть один шанс свалить отсюда на два месяца раньше, я сделаю это.

Мать секунду смотрела на дочь, и что-то загадочное крылось в холодных красивых чертах лица.

Может быть… печаль? Нет. Скорее всего, просто разочарование.

Наконец Салиста пожала плечами, повернулась и вышла через дверь, махнув дочери через плечо, чтобы она следовала за ней.

– Тогда пошли. Как я уже сказала, они ждут.

Глава 3

Система Астра, Астра-3, сектор 6.

«Преимущества присвоения УБУ не бесчисленны, но они огромны. Если оставить в стороне рассчитываемые спеки, приобретаемые устройством и его пользователем, такие технологии приносят несоизмеримую пользу организму и телу человека.

Чтобы их обладатель мог использовать весь свой потенциал с какой угодно мерой безопасности, забота о здоровье пользователя является главным приоритетом для каждого УБУ. Оптимизация мышечной поперечной плотности. Кислородная автономность. Остеоформная целостность. Генетическая коррекция. Это неполный список чудесных достижений в этой технологии, которые она предлагает счастливчикам, которые достаточно храбры, чтобы ею овладеть».

    («Взаимодействие УБУ и пользователя», подполковник Хана фон Гейл, доктор/профессор философии. Рассылка центрального командования, планета Земля.)

– Ух!

Рэй позволил себе дотянуться до висков и помассировать их обеими руками, на мгновение сомкнув глаза от нарастающей головной боли. Его правая рука немного возражала против сгибания, но он проигнорировал это, сосредоточившись на попытке проснуться.

– Если ты издаешь этот звук из-за того, что у тебя болит локоть, клянусь, ты первый, кого я зарежу, как только я получу свое устройство.

Прямо перед тем, как напомнить, что тебя предупреждали.

Рэй открыл глаза и посмотрел вверх. Вместе с сотней других человек он ждал в вестибюле у восточного входа в боевой спортзал Грандкреста. Пространство было достаточно широким и большим, чтобы вместить и в пять раз больше народу, но Рэю не нравился стерильный белый цвет изогнутой металлопластиковой обшивки и арочные окна, демонстрирующие яркий весенний день.