Мягкие лапки судьбы

– У вас так много товара, что вы пытаетесь его пристроить даже ценой собственной жизни? – немного нервно сказала я, поскольку пролетка вильнула по дороге, чуть не съехав в кювет. – Боюсь, если у меня будет свернута шея, моих родителей розовый шелк не утешит. Следите за дорогой, Патрик.

Руку я забрала и сурово посмотрела на так некстати возникшего поклонника. Он глядел с укоризной и никак не хотел смотреть туда, куда должен. Хорошо хоть, у лошади не было пока возможности свернуть не туда.

– Могу ли я хотя бы рассчитывать на совместный ужин? – его голос трагически дрогнул.

Что ж, сам напросился.

– Если будете молчать всю дорогу до и от Венсана, – жестоко сказала я. – Но ужин только в присутствии третьих лиц и не у вас дома.

– Почему не у меня?

– По слухам, у вас плохая кухарка.

– Договорились.

Он широко улыбнулся, а я заподозрила, что прием состоится у него в конторе, причем готовить будет все та же забракованная инорой Мюрре кухарка. Но условия уже высказаны, менять их – дурной тон.

Дальше Патрик благородно молчал, изредка бросая на меня косые взгляды. Почему-то казалось, что он снимает мерки и прикидывает, где я лучше буду смотреться и в каком обрамлении. Было это настолько неприятно, что я прекрасно понимала его бывших невест. В такой ситуации покупка одного гроба и расставание навеки – меньшее зло. Поставил на чердак – и больше о бывшем женихе ничего не напоминает. Но нашей компании вполне хватит одного гроба.

Когда мы подъехали к воротам, я занервничала, почему-то ужасно испугавшись, что окажусь лицом к лицу с недружелюбно настроенным Венсаном. Все же вместе с Люком было безопаснее: он маг, опытный и хорошо обученный, в случае чего и отпор даст. Мой же «жених» разве что благородно пожертвует одно из своих изделий, если все пойдет самым печальным для меня образом. Нет, идея была дурацкая. А главное, я не узнала, что же случилось с бывшими невестами Патрика…

Патрик остановился у ворот, подождал немного и направился к калитке звонить.

– Чему обязан?

– Себастьен, – воодушевленно возвестил Патрик, – это же я, твой кузен.

– И что?

– В моей жизни произошло радостное событие. Я хотел поделиться своим счастьем.

– Мы хотели, – поправила я, хотя было уже понятно, что счастьем поделиться не удастся. Но на всякий случай радостно улыбнулась.

– Делитесь, – великодушно разрешил Венсан.