Альмод

– Брат, хоть ты не отвергай меня! – произнес Горт, заметив среди толпы ребят Рольфа.

– Ты мне не брат. Ты сын тролля. Отец подобрал тебя в лесу во время охоты. Он сжалился над тобой, но это не дает тебе право называть меня братом, – гневно произнес юный Рольф, ударив Горта палкой по голове.

– Сын тролля, сын тролля, сын тролля! – вопили жестокие дети, избивая принца.

Горт, разозлившись, вырвал палку у какого-то ребенка и начал размахивать ей направо и налево, раскидывая детей в разные стороны. Остановившись и тяжело дыша, Горт увидел маленькие окровавленные тела с остекленевшими глазами, а среди них девочку с тусклым блеском в голубеньких глазках.

– Убийца! – зашипел Рольф.

Его язык раздвоился и стал похож на змеиный.

– Сразись со мной! Это тебе не беззащитных детей трогать! – грубым голосом произнес юноша, не уступающий ростом Горту и крепче телосложением.

– Торстейн? Это ты? – спросил принц у мальчика, вытащившего из ножен стальной меч.

Торстейн нанес удар мечом и сломал палку принца.

Горт налетел на него, оторвав от земли. Дети упали, меч Торстейна выпал у него из рук. Завязалась борьба. Ребята обменивались ударами, в кровь разбивая друг другу лица, пока Торстейн не одержал победу над маленьким принцем. Он забрался на него верхом, удерживая его руки ногами, и изо всех сил начал колошматить Горта по лицу. Юный принц выплевывал свою кровь, чтобы не захлебнуться. Он почувствовал, как вместе с кровью вылетают его зубы.

– Поднимайся, поднимайся, поднимайся! – кричал Торстейн с каждым разом все яростнее.

– Ваше величество, поднимайтесь.

Горт, переполненный злобой и гневом, напряг все мышцы своего тела и с воплем вскинул вверх руки.

Тут принц проснулся, а бедолага гвардеец, которого он просил разбудить его с восходом солнца, отлетел от мощного удара к потолку. Упав на пол, стражник потерял сознание.

– Это всего лишь сон, – Горт выдохнул.

Равнодушно переступив через лежавшего воина, он вышел на свежий морозный воздух.

– Это всего лишь сон, – вновь успокоил себя принц.

Выйдя на улицу, избавившись от спертого воздуха в доме, Горт вновь начал нормально дышать носом.

– Выдвигаемся! – скомандовал принц, отдышавшись.

Около четырех часов войско северян двигалось по заснеженным полям, по обеим сторонам которых были вырубленные лесные чащи. Повсюду воины Горта замечали свежие следы крупных волчьих стай. Затем принц прошел небольшой сосновый лес и повел войско по равнине прямиком к Дисхольду.