Альмод

Упершись ногой в еще теплое тело волка, он со скрежетом стали о кости вытащил застрявший меч. Когда остальных членов его отряда оборотни рвали на куски, к Горту подступить боялись. Трое обходили его кругами, рыча и рассекая воздух когтями. Горт лишь крутился на месте, отмахиваясь от выпадов то топором, то мечом.

Принц воспрял духом, на лице его появилась улыбка, когда он увидел, как вожак корчится от боли, испуская дух, под копытами лошадей всадников, спешащих к нему на помощь. Они, услышав вой и крики, ослушались приказа и, оседлав лошадей, помчались на выручку своему командиру.

И вот уже все смешалось. Пешие воины, всадники, оборотни – все стало одной сплошной серебристо-серой массой. Крики, ржание, дикие стоны, вой и рычание доносились до слуха Горта. Он стоял на месте и просто наблюдал за тем, как всадники насаживают на копья волчьи отродья.

Когда бой стих, и вокруг не оказалось ни одного оборотня, Горт принялся выкрикивать во весь голос победные возгласы. Его подхватили наемники, а потом и все северяне перестали сдерживать чувства.

Это была их первая победа, первое успешное нападение на врага.

Горт распорядился сжечь туши оборотней, а павших солдат по северной традиции предать земле, предварительно отрубив головы, чтобы те не возвратились в облике волков. На севере чтут традиции.

– Милорд, вам нужно это увидеть, – сказал престарелый гвардеец с мечом из чистого серебра, указывая на амбар.

Войдя внутрь, Горт увидел около сотни мешков с испорченными, залитыми кровью и нечистотами волков, зерном и крупой.

– Великие духи, – взмолились вошедшие внутрь с принцем северяне, увидев огромную гору снега посреди амбара.

Что-то капнуло на нос Горту. Он вытер каплю рукой, растер пальцами кровавое пятно и устремил свой взгляд наверх, к крыше. На больших крюках для мяса висели обнаженные тела. Горт присмотрелся внимательнее и не увидел ни одного зрелого мужчины. Над ними свисали тела женщин и детей, но ни одного мужа среди них не было.

– Милорд, там, – не успокаивался престарелый гвардеец, указывая острием своего меча в сторону снежного холма, выросшего посреди амбара.

Горт медленно подошел к снежной насыпи. Он уже понимал, что этот холм здесь не просто так. Принц провел рукой, сняв часть покрова, затем снова, но ничего не было видно, и тогда Горт начал рыть. Ему не пришлось прилагать слишком много усилий, и его пальцы вскоре нащупали что-то холодное, но твердое в этой куче рыхлого снега. Он обхватил предмет и потянул к себе изо всех сил.