Денежный Нос и волшебная монета

– Давай руку, не бойся, – сказал незнакомец и утянул мальчика за собой, в темноту тайного хода.

Тайный ход, начинавшийся внутри стены, был удивительным. Его стены, украшали светящиеся звёзды, а крутая каменная лестница, уходящая вниз, будто обещала встречу с новыми неизведанными мирами.

Даже воздух здесь был необыкновенным, словно сама ночь вдохнула сюда живой дух мифов и загадок. Надежда на чудо приятно закружила голову.

Проходя бесчисленные повороты и спуски, Марк слышал не только шелест своих шагов, эхом разносившейся по гулким коридорам, а ещё и чей-то шёпот, как будто подсказывающий, что лишь избранным могут открыться загадки этого удивительного места.

Сердце в груди у Марка сжималось, когда в его памяти всплывали сказки о драконах, живущих в тёмных загадочных подземельях.

А что, если они и правда встретят тут дракона? Что тогда?..

– Слышишь? – тихо спросил незнакомец.

Марк остановился и прислушался. Откуда-то доносилось тихое позвякивание.

– Может, это привидение? – испугался Марк.

– Как знать… – незнакомец пожал плечами. – Но звук похож на бряцанье метала.

Марк присмотрелся и сказал:

– Кажется, там впереди что-то движется.

– Тогда идём скорее, чтобы ничего не пропустить.

Вскоре они вошли в пещеру, где с потолка свисало множество сталактитов, длинных и толстых, как стволы деревьев в заколдованном лесу. Тут в первый раз гнетущее безмолвие подземелья наложило на непрошенных гостей свою холодную руку.

Незнакомец зажёг восковую свечу.

– Вы только посмотрите! – воскликнул Марк, запрокинув голову. – Да тут полным-полно летучих мышей. Как думаете, они опасны? Они могут напасть на нас?

Незнакомец ничего не ответил, а лишь пожал плечами.

Осторожно продвигаясь вперед, путники увидели большой плоский камень, на котором стоял старинный ларец, как молчаливый страж времени, хранящий в себе тайны прошлых веков. Его кованные края были искусно украшены затейливыми узорами.

Ларец был выполнен из темного дерева, с годами приобретшего глубокий, насыщенный оттенок.

– Ух ты! Красота какая! – восхитился Марк, – можно посмотреть, что там внутри?

– Попробуй.

Марк попытался открыть крышку ларца, но она не поддалась.

– Как же её открыть? – растерянно проговорил Марк.

– Кажется, нам нужен ключ.

– А как мы его тут найдём?

– Давай подумаем. Может быть, он где-то рядом? – предположил незнакомец.