Приз

В отличие от других помещиков он был справедлив в делах с семьей О’Нил, никогда не повышал арендную плату и не требовал больше своей доли.

Держа Шона за руку и затаив дыхание, Девлин наблюдал, как граф и его люди скачут к палатке капитана. Они не уменьшили скорость, и солдатам приходилось уступать им дорогу. Наконец всадники резко остановились перед Хьюзом и его людьми. Немедленно дюжина красномундирников, вооруженных мушкетами, окружила вновь прибывших.

Граф подъехал верхом на черном жеребце. Он был высоким и темноволосым, его внешность словно излучала силу и власть.

– Где Мэри О’Нил? – резко осведомился он. Голубой плащ колыхался за его плечами.

Хьюз натянуто улыбнулся:

– Насколько я понимаю, вы слышали о безвременной кончине О’Нила?

– Безвременной кончине? – Граф Эдер спешился и шагнул вперед. – Это больше походит на убийство. Вы убили одного из моих арендаторов, Хьюз.

– Значит, теперь вы папист? Его ждала виселица, Эдер, и вы знаете это.

Эдер уставился на него, дрожа от ярости:

– Вы ублюдок! Всегда есть шанс на ссылку или королевское помилование. Я перевернул бы небо и землю, чтобы этого добиться. Вы наглый сукин сын! – Его рука скользнула к рукоятке шпаги.

Хьюз равнодушно пожал плечами:

– Как я сказал, вы папист и якобинец.[7 - Якобинцы – во время Французской революции радикальная партия, которая, придя к власти, организовала в 1793–1794 гг. кровавый террор.] Это опасные времена, друг мой.

Какое-то мгновение Эдер молчал, пытаясь взять себя в руки.

– Мне нужна женщина. Где она? Хьюз колебался, его лицо покраснело.

– Не заставляйте меня делать то, что мне очень хочется сделать, – придушить вас, – холодно сказал Эдер.

– Забирайте ее. Ирландская сучка меня не возбуждает. Такие идут по дюжине за пенни.

Девлин пошатнулся, ошарашенный страшным оскорблением. Он готов был убить Хьюза, но его избавили от этого.

– Не советую недооценивать могущество Эдера. Лучше заткните ваш грязный рот, пока вас не отправили командовать краснокожими в Верхней Канаде. Пятнадцатого числа я обедаю с Корнуоллисом и охотно сообщу ему несколько неприятных фактов, касающихся вас. Вы поняли меня, капитан?

Хьюз не мог вымолвить ни слова. Его лицо стало багровым. Эдер вошел в палатку.