Хвоя

Кто это делает? Это не могут быть странники, они просто не умеют, портал не пустит их обратно с гостинцами, значит рыскатели, точно они, значит и торговцы с ними заодно… По крайней мере, если придется выбирать сторону добра или зла, большинство из них выберут продажи, а нам будет нечего им предложить, кроме благополучия мира, в котором они никогда не были, о котором слышали только сказки. И как все-таки им удается перемещать такие объемы?..»

На этих топчущихся размышлениях Дементия кое-кто присмотрел. Его окликает высокий темноволосый парень за прилавком с книгами.

Дементий думает, что он сделал что-то не так – навалился на инсталляцию изданий или смял листы из папируса, или загородил проход. Все оказалось проще – у него уточняют, не его ли рыжая гуча погрызла ногу покупателя минуту назад и принялась ставить подножки остальным.

? Приятно: кто-то мог подумать, что могу позволить себе гучу, – усмехается Дементий, дернув головой в сторону гудящего зверька.

? Предрассудки, – бросает торговец и продолжает следить за суматохой в проходах.

? Что ты имеешь в виду? – уточняет Дементий, действительно не понимая, о каких предрассудках речь. – Как по мне, вредное животное, которое растят и делают еще более вредным его владельцы. Насколько неприлично богатым нужно быть, чтобы завести домашнего вора и предателя, кормить его и целовать в задницу? – Дементий не на шутку увлекся, он жестикулирует руками и подается корпусом вперед, чтобы обратить на себя слушателя, внимание которого безнадежно затерялось в толпе сразу после ответа Дементия.

По окончании монолога слышится ответ:

? Вора и предателя, значит? – бросает флегматичный собеседник. Он тряхнул темными волосами и прибрал их рукой назад.

Дементий стушевался – его собственные слова, звучащие из чужих уст, кажутся резкими. Он примечает черный кафтан молодого торговца, на нем изображены красные драконы и старинные иероглифы, Дементию тоже хочется такой.

? Я видел, такая животинка нагадила на ногу своей хозяйке. И слышал о множестве случаев домашнего насилия – жуткие царапины, ночные удушья и всякое.

Ты говорил о предрассудках или мне показалось?

? Не показалось, гучу можно усыновить, имея любой финансовый объем, – парень использует непривычные речевые обороты. – Эти животные делают нас лучше, вбирая в себя всю скверну. В финале они становятся просто невыносимы и могут запросто убить, но вскоре успокаиваются, лицезря благость хозяина, – у торговца, очевидно, незаурядные познания в альтер науках.