Хвоя

? Эй, неяда, сейчас вроде не полноденствие, рано ты пришел на спасение природной живности, – громкий насмехающийся голос позади пугает своей неожиданностью.

«Теперь я речная нимфа. Только этого не хватало», думает парень, осторожно оборачиваясь. Он по щиколотку в воде. И уже по пояс завернут в сети, не успев сделать пару узлов сверху. Водные травы щекочут ноги, солнце уже высушило волосы, уложив в удачные волны не без помощи ветра. В десяти шагах от него по грудь в воде стоят две девушки – русая и цвета лисицы – у обеих красноречивое смятение на лице не в пример дерзкой фразе.

Когда русая в очередной раз дернулась вбок, а та, что потемнее, ее поймала, стало ясно как день, что их сносит течением, а выйти они не могут… или боятся. Парень заходит глубже:

? Я не неяда, мне пришлось столкнуться с еното-лисьем гоп-стопом, – протягивает руки девушкам. Они ловят его запястья и медленно движутся с ним, преодолевая мощь реки. Шаг за шагом течение ослабевает; когда воды становится по колено, курьер отходит на несколько шагов от спутниц.

? Еното-лисьем? – уточняет девушка с медными волосами. Приветственная шутка принадлежала ее голосу.

? Именно. Они ободрали меня как липку. Пришлось замотаться в сеть. У них главарь – енот, который говорит по-человечьи, но лучше бы молчал, – ухмыляется парень. Медная девушка сканирует незнакомца с чрезвычайным вниманием. Вторая просто весела, ее тонкое лицо с пухлыми губами и серыми глазами напоминает лик его гувернантки.

Девушки одеты практически в одинаковые комбинезоны песочного цвета, изготовленные специально, чтобы сливаться с местностью.

? Куда они ушли? – спрашивает рыжая.

? Туда, – парень машет рукой в примерном направлении. – Не переживайте, если пойти вниз по течению, мы наверняка их не встретим. Звери в хвое попадаются редко, как я читал. Будем держаться вместе – быстро найдем еду и заночуем в безопасности, – замечает он, затягивая узел на плече.

? Мы идем туда, – медная уверенно вскидывает руку.

 – До заката нагоним. Ты с нами?

? Кого вам нужно нагнать? – непонимающе уточняет блондин. Собственные догадки приходятся ему не по душе.

? Билла и его стаю. Одежду тебе вернем, – уже добрее отвечает девушка.

? Ты же не драться с ними собралась? Стая большая. Лисы еще крупнее енотов! И… у этого бандюги есть имя?

? Конечно, есть, – фыркает девушка. – У каждого члена банды есть имя. Билл, Дикси, Магнит и Ашан – это основатели.