Серый Кардинал

– За Салансар! – прокричала воительница и, кружась в смертельном танце, ринулась в самую середину. Кто-то окликнул ею, но она не обратила внимания.

– Держать строй! – крикнул Кербин, в отчаянной попытке заставить молодых рыцарей не расходится. Но это было бесполезно… жажда подвигов, и стучащая в висках молодая кровь пересилили боевые кодексы. В этот момент раздался треск – древний лук переломился от удара топором. Юноша выругался, закрылся наручам от смертельного удара. В глаза полетели металлические искры, за которыми последовали брызги крови.

В следующее мгновение наёмник рухнул с рассечённой шеей.

Зазвучали слова магии, и один из наёмников занялся огнём, другой – ушёл под землю схваченный демонической ловушкой.

– Неплохо – услышал Кербин голос Теймоса за спиной.

Уловив движение воздуха над правым плечом, Кербин пригнулся. И вовремя. Стрела с черным оперением просвистела в сантиметре от его уха. В следующее мгновение рядом с ним стояла юная лучница. Не успел воин сделать ей замечание, как его окликнул воинственный женский голос.

– Ты пришёл за мной, Кербин Саракс – полудемон! – услышал он давно забытый голос. Голос собственной сестры Джулианы.

– Джул, давно не виделись – сказал Кербин, расправившись с наёмником.

– Довольно долго, брат – ответила девушка и перерезала горло одному из рыцарей. На лице Кербина не дрогнул ни один мускул. Зато рыцарь семьи Наитре вступился за товарища, размахивая глефой и выкрикивая её имя – сделал выпад.

– А ты, я смотрю, стал ещё более бездушным, чем раньше – сказала девушка, по-кошачьи увернувшись.

– Джулиан, вернись! – выкрикнул Наитре, задыхаясь.

– Забудь меня… – Джулиан не договорила – захлебнулась собственной кровью, пронзённая двойной глефой. Глефой парня, которого когда-то любила. Её зрачки расширились от удивления и непонимания.

Кербин не услышал короткого приказа, но среагировал молниеносно. Он почувствовал, как сталь легко вонзилась в плоть и на меч осело бездыханное тело. Обернулся. В луже собственной крови, постепенно перевоплощаясь в человека, лежала черно-белая волчица.

Сердце Кербина дрогнуло, в глазах потемнело. Он узнал эту девушку, когда-то часто гостившую с родителями в замке Хранителей – Низартэ. Несколько секунд Кербин смотрел на тело девушки, вслушиваясь в звон стали. И среди этого звона он отчётливо услышал тихий, злобный смех. Напрягая слух до предела, Кербин различил старческий голос. Осмотревшись, он заметил сгорбленную старуху, объятой зелёным сиянием.