Серый Кардинал

Мышцы взбугрились, разорвав рубаху. Демонические символы на груди и спине зажглись синим пламенем. Валакар все сильнее овладевал Кербином. Последним стали серповидные выросты на руках. По три на каждой.

– Валакар, не надо – обратился юноша к демону, чувствуя, как увеличивается в размерах. В эту секунду его рост достиг двух метров.

– Надо – прорычал Валакар голосом рыцаря.

Кербин метнул в сторону учителя взгляд горящих синим пламенем глаз. И моментально вспомнил его уроки. В ту же секунду Аданиэль напала снова.

Он ушел от нее коротким финтом. Сделал глубокий вдох, закрыл глаза. Зажмурился. Собрал всю оставшуюся силу воли, сосредоточился.

Первыми исчезли серповидные выросты. Затем затянулись демонические символы. Волосы почернели, а глаза потухли. Теперь он вновь все видел в привычном цвете.

Совсем близко блеснула сталь. Кербин парировал широкой стороной меча. Крутанулся. Аданиэль отскочила назад, но слишком поздно. Самый кончик крыла разрезал воздух возле прекрасного эльфийского личика, оставив некрасивую и кровоточащую рану.

Девушка отлетела в сторону. Покатилась по земле. Когда она, тяжело дыша, остановилась на расстоянии вытянутой руки от огненной полосы, бой кончился.

Кербин тяжело дышал. Аданиэль, сплевывая песок с кровью, пыталась подняться. Херст, без особого интереса наблюдал за ними со своего места. Юноша подошёл к эльфийке, протянул руку в кожаной перчатке. Девушка подняла голову, с нескрываемой злобой посмотрела на рыцаря. Сплюнула. Приняла руку. Кербин рывком поднял девушку с земли.

Та, покачиваясь, встала.

– Молодцы – холодно сказал Хёрст, – С задачей справились.

– Да, учитель – отозвался Кербин. Аданиэль кивнула.

Когда Аданиэль восстановилась, тренировки продолжились. На каждой из них присутствовал Хёрст. Так продолжалось около года.

В один из вечеров, после тренировки. Кербин вошёл в комнату эльфийки:

– Аданиэль, хорошо ты меня сегодня отделала той веткой!

– Это моя сила – отозвалась та, – Ты зачем пришёл?

– Аданиэль, ты возьмёшь меня в ученики? Эльфийка хмыкнула.

Поднялась со стула.

– Это тебе Хёрст предложил? – спросила она, осмотрев юношу с ног до головы.

– Я сам – твердо ответил Кербин.

– Ну хорошо – натянуто ответила Аданиэль, – Я постараюсь научить тебя всему тому, что умею сама.

– Тогда, когда начнём? – спросил Кербин.

– Завтра на рассвете в парке у оливкового дерева.

– Как скажешь, учитель. Аданиэль ухмыльнулась. Дала знак юноше убираться.