Серый Кардинал

Кербин откашлялся, прося его принять человеческий облик. Оборотень повиновался. Перед ними предстал мужчина в возрасте с ало чёрными волосами до плеч.

– Зачем пожаловал, Кербин? – спросил Джу. Аданиэль осталась стоять в дверном проеме.

– Проходите, принцесса эльфов – произнёс он, – Я абсолютно безопасен. Аданиэль вошла, села рядом с Кербином на деревянную лавку.

– Помощь мне твоя нужна, Джу. Ты знаешь где обитает некий Саламандр? – ответил Кербин. Оборотень тихо, недовольно, зарычал.

– Знаю я Сахорна и знаю, что у него одно время гостила твоя сестра – зарычал он.

– Вот и отлично. Проведёшь меня к нему – сказал Кербин, усмехаясь.

– Ты знаешь порядки – ответил Джу.

– Я не обижу – ответил юноша, – Сколько хочешь?

– Сто. Кербин присвистнул. Но делать было нечего.

– Сто так сто – медленно проговорил юноша, подмигнув волку. Тот кивнул.

– Чего «сто»? – переспросила Аданиэль, испугано. Они шли за оборотнем. Тот для удобства обратился волком. Необычным волком для этого мира. У него была чёрная шерсть с красными «вставками».

– Душ – спокойно ответил юноша. – Ты разве не знала? Аданиэль замотала головой.

– Здесь все «услуги» оплачиваются душами умерших. Самыми дорогими являются души эльфов, ими можно оплатить любой заказ, но мне это не потребуется. В моем камне найдётся и пару тысяч душ – объяснил Кербин. Лиры и франки также были в обороте, но ценились гораздо меньше и использовались преимущественно для удобства обмена между мирами.

Дальше шли молча. Только Лауру иногда рычал, давая понять об опасности или чтобы выразить свое недовольство.

Только к вечеру они подошли к селению у подножия хребта Лот-Атрос. К немалому везению всей троицы им удалось избежать обнаружения низшими-демонами.

Неожиданно алый волк, остановился, изменил облик.

– Что такое, Джу? – спросил Кербин с интересом.

– Стража – прорычал оборотень. – Год назад ее здесь не было.

– Я тебя понял – проворчал рыцарь и потянулся к мечу.

– Ты самоубийца? Или идиот? – осведомился оборотень, приняв человеческий облик – Завяжется битва и не видать тебе ответов.

– Что ты предлагаешь? А слух у тебя все тот же – сказал юноша.

– Нужно тихо обойти двор с другой стороны – предложил Лауру.

– Или перелететь – промолвил Кербин.

– Ты здесь не развернешься – отметил Валакар – Но у Аданиэль есть идея получше.

– Какая? – спросил Кербин в слух и обернулся. Аданиэль стояла возле могучего дуба. Ладонью одной руки она касалась шершавой кары дерева.