Наёмник

– Но цепь у тебя в пасти была вся в крови…

– Я прокусил себе губу. Проще некуда, верно?

Вобалут посмотрел на губы великана и ничего не понял. И немудрено, ведь он не знал, как великан должен выглядеть. Что с разодранной губой, что с целой – все одно он страшное, непонятное существо из другого мира.

– Вобалут, – подала голос Лейлю. – Почему ты в погребальном платье? И эти амулеты – для чего? Их вешают на мёртвых для Сантопогора!

– Лейлю… Я собирался отправиться следом за тобой. Я думал, демон потребовал в жертву и меня!

– Но кто тогда будет жертвой? – вскрикнула девушка.

– Да никто!  – снова рыкнуло чудовище с досадой. – С чего вы взяли? Вы что, без жертвы шагу ступить не можете?

– Но Капук сказал… – прошептала девушка, потом продолжила смелее:

– Он сказал, что демон, который готов прийти в наш мир, требует в жертву именно меня, и что он, Капук, готов за меня вступиться, но только если… Вобалут… Если я стану его любовницей! В прошлом году он предлагал мне стать его женой, но я отказала.

– И что же? – прошипел военачальник, наливаясь яростью.

– Я ему отказала, и тогда он заставил меня выпить зелье, средство от страха и боли. Говорил – не бойся, ничего не почувствуешь. Только страхи, наоборот, превратились в кошмары, и я теперь не знаю, что мне приснилось, а что произошло на самом деле. Силы покинули меня, я не могла пошевелиться. И этот ужасный взгляд, от которого холодеет сердце!

Лейлю со страхом посмотрела в сторону чудовища и тут же отвела глаза.

– Почему ты ничего не рассказал мне ночью? Я думал, милая мертва, готовился принять мучительную смерть, и ночь провёл в раздумьях!

– Но ведь не помер же! – цинично буркнул тот. – Ночью за тобой следили.

– Кто?

– Что значит «кто»? Тебе лучше знать обитателей родного мира.

– Ладно. Лейлю надо спрятать. Я знаю, где. А Капука убью, как только встречу.

– Не убьешь, – невозмутимо ответил монстр.

– Это почему же?

– Потому что только он может отправить меня обратно. Не забывай, что ты мне должен.

Вобалут упрямо склонил голову, но с доводом гиганта согласился. Лейлю набралась сил, и сын правителя опустил её на землю. Он взял девушку за руку, и влюблённые поднялись из оврага. Монстр тоже не остался на месте. Тише тени он скользнул под деревья вслед за ними и полностью растворился в зарослях. Так же беззвучно он «снял» наблюдателя и свернул ему шею.