Васяткина Учильня

 – Ну, слава Богам! Раз обошлось нынче без отставших да опоздавших, то и начнём занятия наши: день в разгаре, прохлаждаться некогда. – Васятка окинул рассаживающуюся ребятню единственным глазом, и опять обратился к Илье. – А ты что же, Илья, кузнецов сын, опаздываешь? Или проспал?

– Не. – Илья застенчиво переминался в дверях с ноги на ногу. – Я бате помогал: старосты нашего, Ерофея Силыча, коня держал. Ковать надо, а конь-то и не даётся.

– Дело нужное, – кивнул Васятка. – Такого своенравного дракона, как старостов конь Дивий, не всякий осилит: под уздцы удержать.

– А я не под уздцы. – Совсем засмущался Илья. – Я на руках держал. Чтобы, значит, батя его подковать мог. Потому как не стоит на месте, хоть убей, то брыкается, то вырывается, а то – и кусается.

– На руках. – Васятка покачал головой. – Тогда оно понятно. Тогда…

Остальные ребята дружно засмеялись.

– Тихо мне! – Прикрикнул Васятка. – Ишь, разобрало вас. А ты, Ильюха, иди на место. Хватит прохлаждаться, пора за знанья сражаться.

Илья подошёл к последней, сзади всех, скамье, предварительно опробовав её легонько рукой: выдержит ли?

Скамья выдержала.

Илья сел.

Васятка Косой хитро оглядел собравшихся во Учильне.

– Так-так. Вижу я по лицам дитятей, что дитятям сегодня как-то не до занятий. Нет, с одной стороны, оно и понятно: день летний, солнышко припекает, остальные ребятишки играют-бегают, а вам тут сидеть. Но, с другой стороны, – вас ведь никто не заставлял: сами пришли.

Учильня загалдела, высказывая гвалтом своим согласие.

– Тогда – уговор: ежели будете шуметь и вертеться, тогда уж мне никуда не деться! Тогда уж придётся идти на жестокое наказание, и давать вам самое на свете нудноезадание: лущить и подсчитывать в огороде горох, который нынче уродился не плох, да раскладывая по величине горошинки, не говорить при этом ничегошеньки, до вечера спозаранку, храня гороховую молчанку.

– Нет! Не хотим! – Ответ был на редкость дружным и слаженным.

Васятка какое-то время помолчал.

Учильня, затаив дыхание, во все глаза смотрела на него, ожидая рассказа.

Но Васятка не торопился.

Он соизмерял свои силы и размышлял о тех, кого вот прямо сейчас видел перед собою.