Хранитель

Глава 1

Вот дети солнечных лучей

Решили разобраться,

Кто всех сильней и всех умней.

Лучей всего тринадцать.

Первый луч у нас вояки, не умеют жить без драки.

Луч второй жрецов хранит, в вере тверд он, как гранит.

Третий – это моряки, на рубахах – якорьки.

Луч четвертый – инженеры, ловко делают замеры.

Пятый – ловчие, они травлей сплошь увлечены.

Луч шестой законы знает, наизусть их все читает.

Астрономов луч седьмой наблюдает за луной.

У восьмого тяжек труд, земледельцы их зовут.

Луч девятый деток учит, в школах день-деньской их мучит.

Луч десятый все узнал и ученым зваться стал.

А одиннадцатый – лекари, коновалы и аптекари.

Луч двенадцатый возводит храмы, рынки и дворцы

Луч тринадцатый, ребятки, это просто кузнецы.

    Считалочка

21-е, месяц тиверин

Я занимался любимым делом – смотрел за борт, как легкая барка «Стремительный» режет изумрудные волны на мармеладные пласты. Настроение было прекрасным.

И даже сломанные ребра меня практически не беспокоили. Пронзительные крики чаек возвещали скорое появление долгожданного берега. Приятный теплый ветер пах солью и легким ароматом цветов апельсина. Эти духи предпочитала госпожа Кариэль.

– Завтра мы будем в Таэн Виэне – она изящным движением поправила прядь волос цвета воронова крыла и оперлась на руку лейтенанта Кринэна. За месяц нашего морского путешествия Кариэль впервые показала признак нетерпения, заговорив о прибытии в столицу Электрийской империи как о точном факте, не добавив обязательное для путешественников завершение «если будет угодно Создателям».

Группа нарядных дам и офицеров в парадных мундирах эффектно смотрелась на палубе барки.

– Наконец-то! У меня такое впечатление, что все платья пропитались солью. Хочу на берег! – капризно произнесла дама Каториэль и дернула за ленточку, вплетенную в косу второй дамы, сопровождавшей в этой экспедиции госпожу Кариэль. Квендориэль тихонько ойкнула и обиженно посмотрела на подружку.

– Грех жаловаться, – укоризненно произнес капитан Соиден, выпятив и без того довольно мощную челюсть, – мы возвращаемся гораздо раньше, чем положено. Идем-то по Закатному морю. А пойди мы через Льдистое море в земли фаянов, сейчас ползли бы через Гонтские горы. Дома бы только к концу осени оказались.

Закатное море считалось самым опасным: эти воды населяли Девы моря, естественные враги империи.