Секретный рейд адмирала Брэда

Все понимали, что экспедиция начинается на грани международного конфликта, а значит, скверно. В штабе Военно-морского флота допускали, что эскадра может столкнуться с сопротивлением со стороны охраны германской «Базы-211» и неизвестных им сил Внутреннего Мира. Но там и мысли не допускали о том, чтобы затевать схватку с флотом Аргентины, Чили или еще какой-то «полуантарктической» страны.

– …И если учесть, что командир субмарины поддерживает связь с аргентинцами на острове Эстадос… – словно бы вычитав его мысли, принялся вслух размышлять полковник разведки.

– А если нам его нагло навязывают? – спросил контр-адмирал.

– За Аргентину сразу же вступится Москва, для Кремля это прекрасный повод вмешаться в дела послевоенного американского континента. В правительстве нашими действиями будут крайне недовольны. Любой конфликт рассматривается сейчас, как предвестник еще одной мировой войны.

– Мне и без вас это прекрасно известно, полковник, – раздраженно отреагировал Брэд, напоминая Ричмонду, кто здесь командует эскадрой.

– Не сомневаюсь, сэр, – сдержанно ответил старый служака из уважения к чину Брэда и его славе полярного исследователя. Но лишь выдержав еще несколько секунд «наполеоновской» паузы, контр-адмирал вновь взялся за трубку.

– Не атаковать! – последовал приказ командиру разведывательного авиазвена. – На конфликт не провоцировать!

– Но ведь они же явно держат нас под контролем!

– Я в этом не сомневаюсь, – напрягая хронически простуженную глотку, прохрипел Брэд.

– И ведут разведку!

– Южная Атлантика и море Скоша – пока еще не моя частная собственность, – отрубил Роберт Брэд.

– Я понимаю, сэр. Однако честь американского флага требует от нас…

– Продолжайте разведывательный полет, первый лейтенант, – прервал его контр-адмирал, едва сдерживая раздражение. – В данном случае, честь американского флага требует от вас выдержки. И не теряйте бдительности, не исключено, что тевтоны попросту отвлекают ваше внимание.

Усевшись в свое адмиральское кресло, Брэд несколько минут, закрыв глаза и запрокинув голову, безмолвствовал. Присутствовавшие на просторном, хорошо обогреваемом командном пункте офицеры тоже хранили молчание. Рейд еще только начинался, а Брэд уже впадал в сомнения: стоило ли ему ввязываться в эту военную авантюру.

Однажды ему уже удалось избежать подобной участи.