Лунная башня

– Жерар Янполь, как долго я ждал нашей встречи, – сказал он, подойдя к ним вплотную. Это был высокий, крепкого телосложения брюнет с квадратной челюстью. Похожий больше на боксёра, чем на политика. В руках он держал деревянную коробочку, которую незамедлительно вручил Жерару. С боку послышались щёлкающие звуки фотоаппаратов. Журналисты тоже здесь были и фиксировали всё происходящее. – Раны твои были очень серьёзны. Но ты выжил! И стал сильнее. А сильные нужны этому городу.

Он схватил Жерара за руку и начал её трясти, улыбаясь в камеру.

Янполь молчал и смиренно встречал расстрел из фотоаппаратов. Он был растерян.

– Это тебе, – Арно постучал пальцем по коробочке. – Примеряй. Должна быть как раз.

Жерар послушно открыл коробочку. Внутри была фарфоровая маска белого цвета. Носа и губ не было, только прорезь для глаз. Обычная маска выражающее спокойствие. Он снял платок с лица. Наступила тишина, фотографирование прекратилось. Арно старался продолжать улыбаться, уголки его рта нервно поддёргивались.

Янполь надел маску. Она была мягкой и очень приятно ощущалась на лице. Она явно была не фарфоровой. Лишь казалась внешне. Арно щёлкнул пальцами и в комнату вошёл человек с зеркалом. Журналисты вновь начали фотографировать. Жерар взглянул на себя. Это не было его лицом, но другого у него не было.

Он провёл пальцами по маске. Она была гладкой на ощупь. Конечно же, так он выглядел гораздо лучше.

– Благодарю, генерал Арно, но нам нужно поговорить, – сказал он.

– Конечно. Но я больше не генерал.

Я магистрат, – Арно улыбнулся ещё шире. Он словно наслаждался самим словом «магистрат». Услышав это, Альва закатила глаза и сделала глоток вина прямо с горла.

Магистрат Арно провёл его вглубь зала и усадил за стол рядом с собой. Остальные тоже расселись по сторонам. Альва встала рядом с бутылкой вина, но за стол не стала садиться. Жерар вопросительно посмотрел на неё.

– Мне и так хорошо, – она подмигнула ему и продолжила пить с горла. – Не горю желанием присоединяться к «счастливой семье».

– Как добрался, Жерар? – спросил заботливо магистрат.

– Было бы лучше, если бы я вообще не приезжал, – Жерар посмотрел в глаза Арно. – Но вы всё отдали врагу. И я теперь не смогу вернуться на ферму. Ради чего всё это было?

Магистрат ещё сильнее улыбнулся, от чего Жерара передёрнуло. Он начал сомневаться человек ли перед ним. Затем тот поднялся со стула и начал свою речь.

– Да, мы отдали Республике Гарвант часть нашей территории.