Праздник больших жертв

Джонатан послушно отпустил меня. И я снова чуть не потеряла равновесие, оступившись.

– Ты хоть без меня справишься? – Джо сильнее прижал меня к себе, усмехнувшись. В знак протеста я попыталась его ударить в живот, не сильно, для порядка. – Идти можешь? Или прикажешь мне тебя нести на руках?

– Смогу. – Буркнула себе под нос и отстранилась от него, смело сделав шаг. – Вот видишь? Самостоятельная я.

Мы двинулись к выходу из леса в полной тишине, которая меня напрягала до ужаса.

– Почему исчез? – Прервала невыносимое молчание.

«Бывшие друзья, а встретились словно чужие».

– Я не исчезал. – Бросил Джо.

– А как же ты объяснишь последние два года?

– Были дела. – Коротко ответил.

– Дела? Неужели не нашлось ни минуты, чтобы позвонить?

– Ты вправе злиться. – «И все?!»

– Расскажешь, какие дела? – Попыталась выйти на разговор, искоса поглядывая на лицо друга.

– Семейные. – «Многословно».

– Все в порядке?

– Все решено. И теперь я здесь. – Слишком серьёзно ответил Джо.

– Смотрю, ты потерял всю разговорчивость. Что же с тобой случилось?

– Я все тот же, только чуточку… взрослее.

– Взрослее? – Я засмеялась. – Я бы выразилась по-другому. – Сквозь смех сказала я и уловила любопытные импульсы Джо. – Ты когда успел превратиться в груду мышц?

– Нравится? – Джо игриво вскинул бровями и улыбнулся. Напряжение потихоньку развевалось и возвращало нас в беззаботные дни юности и бунтарства. Хотя я все ещё та юная бунтарка.

– И не мечтай! – Я впервые посмотрела на него совершенно другими глазами.

Это уже был не тот мальчик, который только что прошел первый тест и обдумывал, верное ли это решение. И не юноша, который определялся со своим местом в обществе. Передо мной стоял маг, который точно знал, что хотел получить от жизни. Со своими целями и амбициями.

– О чем задумалась?

От неожиданности споткнулась. И в который раз, Джо меня подхватил.

От неловкости и новоиспечённой неуклюжести я еще больше смутилась и отвела взгляд в сторону, разглядывая какой-то куст.

«Кажется это шиповник… да какая разница, Эстер? Так, надо сохранять хладнокровие. Это всего лишь Джо. Почему я так нервничаю рядом с ним?»

– Ни о чем! Вот любишь ты…

– Люблю… – тихо прошептал Джо, но я услышала ясно. Растерявшись, я подняла взгляд на него, но его глаза ничего не выражали. Ни одна скула не дрогнула. Еще минуту мы простояли в молчании, так как не нашли больше слов, и Джо кивнул в сторону выхода. – Пойдем.