Чародейка

Потом он сорвал розовый бутон, и стал нежно водить им по моему лицу, губам, шее, вырезу декольте.

Я вопросительно посмотрела на него. Наши чувства были горячи, но мы научились понимать друг друга с полуслова. Я поняла, что это прелюдия не к любви, а к разговору.

– Архен собирается приехать. Он прислал послание, где распинается в братских чувствах и надеется скоро увидеться.

Я нахмурилась. Архен никогда мне не нравился, и я не скрывала этого. Злобный, завистливый, мерзкий. И его жена, моя бывшая сокурсница, ему под стать.

Обычно на время их визитов у меня находились неотложные дела в другой части государства, притом я забирала детей.

– Прошу тебя, останься на этот раз. – Ивар прочел мои мысли. – Я думаю, он хочет помириться. Он был более чем любезен в письме.

Я вздохнула. По моему мнению, Архена могло исправить только одно. Но он был единственным близким родственником Ивара. И Ивар надеялся восстановить братские отношения.

– Ну хорошо. Пусть попытается.

Но если он будет говорить гадости, разбирайся с ним сам.

– Разберусь, ты же знаешь. Но на этот раз, я думаю, все будет по-другому.

Будет по-другому… По-другому… Почему-то эта мысль засела у меня в голове. Как знак.

Действительно, Архен прибыл в прекрасном настроении, что для него вообще нехарактерно. И даже Эвелин воздержалась от обычных язвительных замечаний насчет меня, порядка во дворце и воспитания моих детей, и расточала приветливые улыбки.

Но что-то было не так, сильно не так.

Я не могла определить источник беспокойства, но явно это было как-то связано с этой парочкой. И не только. Что-то сильнее. Мощнее. Страшнее.

Архен тем временем, разглагольствовал за обедом, что им с Иваром хорошо бы сходить на охоту. Только вдвоем. Чтобы закрепить внезапно пробудившиеся братские чувства. Мне эта затея сразу не понравилась, но Ивар воодушевился. Я хотела возразить, но тут вмешалась Эвелин:

– Ты же не будешь пытаться удержать Ивара у своей юбки, Эль, дорогая? – подначила меня Эвелин.

 – Пусть мужчины развлекаются, как им хочется. А я бы хотела съездить в Ильм. Альма-матер все-таки. Поедем вместе?

Но мне почему-то не хотелось оставлять замок без присмотра, и я отказалась, сославшись на неотложные дела. Непонятная тревога не оставляла меня.

К счастью, Эвелин сильно не настаивала. Утром, когда Ивар и Архен уехали на охоту, она в карете отбыла в Ильм.