Коса Лусичи

– Речь идёт не об авантюрном походе, а о научной экспедиции, – напомнил ему профессор Чикагского университета. – Я сопоставил все байки на эту тему и сделал кое-какой вывод.

– Какой же? – снисходительно ощерился господин Португа; за свои десять лет правления он сотню раз слышал подобное.

– Я знаю, где находится коса.

У Португи вытянулось лицо от такой новости. Это уже что-то новенькое! Так уверенно ещё никто не заявлял. Он недоверчиво посмотрел на американца, но тот не шутил.

– Но косы в природе не существует, – всё же сказал он.

 – Это просто-напросто легенда дикарей, живших, бог знает когда.

– Вы знаете, что это не так, – Джон добродушно улыбнулся. – Косу видели. Четыре года назад. Два парня добрались до неё, но им помешало чудовище, при виде которого они едва не лишились рассудка. Они просто чудом уцелели. Долго скитались по джунглям, пока, наконец, не добрались до деревни Мардманг, а потом до вашей столицы. Вы, конечно же, слышали о них. Они до сих пор, напившись в барах, рассказывают всем о золотом стержне три дюйма диаметром и на целый метр торчащий из земли, который действительно напоминает туго сплетённую косу.

Они уже собирались вытащить стержень из земли, но тут появился этот монстр…

– И вы верите этим пьяницам? – губернатор снова растянул тонкие, как бритва, губы в снисходительной улыбке. – Да ещё чокнутым?

– Вся штука в том и заключается, что им никто не верит, а я верю.

– Но чудовище? В наше-то время!

– В этом нет ничего удивительного. Климат на острове жаркий и влажный.

Растительности хватает. Может, какой-нибудь динозавр и сохранился.

– Но почему он сохранился именно там?

– А я думал, вы знаете продолжение легенды.

– Продолжение?

От удивления лицо Португи приняло идиотский вид. Этот американец просто ошарашил его таким заявлением. Он с детства множество раз слышал эту историю, и она всегда обрывалась именно на этом месте.

– Обычно все останавливаются на этом месте, – будто прочитав его мысли, повторил Джон, – поэтому все считают, что это всё.

Но шведскому исследователю Томасу Адмудсону удалось отыскать одного старого туземца из племени макойя, который рассказал ему всю легенду. Правда, этому шведу не повезло. Он трижды пытался найти золотую косу и всё безрезультатно. Из третьего похода он не вернулся вообще…

– И какое же продолжение у этой легенды? – с нетерпением перебил его губернатор; это интересовало его больше, чем похождения какого-то шведа.

– Увидев дочь без косы, Луна рассердилась.