Скай О`Малли

– Протяни руку, Найл, чтобы Инис запомнил твой запах. – Она потрепала собаку рукой. – Друг, Инис, друг.

Лорду Бурку пришлось терпеть, пока его тщательно обнюхивали. Сказав несколько ласковых слов, он погладил собаку, и пес посмотрел на него влажными угольно-черными глазами, потом ткнулся мокрым холодным носом в ладонь.

– Ты ему понравился!

– А если бы нет?

– У тебя возникли бы трудности после нашей свадьбы. – Внезапно она успокоилась, Найл тоже почувствовал себя уверенней и протянул к ней руки. Не задумываясь, она рванулась к нему в объятия и замерла, слушая, как бьется его сердце.

– Я люблю тебя, – тихо произнес он.

– А я люблю тебя, лорд Бурк. И скреплю свою любовь поцелуем. – Она подняла голову, и губы Найла нашли ее губы. В первую секунду она почувствовала панику, но он ласкал ее волосы и нежно шептал:

– Не бойся, любовь моя. Это я, Найл.

Скай вздохнула и потянулась к нему, а когда наконец освободилась из его объятий, ее глаза сияли радостью.

– Теперь все в порядке, родная? – спросил лорд Бурк, заранее зная ответ.

– Да, милорд. Только на мгновение… Но потом все прошло.

– Я всегда буду нежен с тобой, Скай.

– Я знаю. – Ее лицо осветила счастливая улыбка. – Ты давно за мной подсматриваешь?

– Несколько минут. Босоногая, собирающая розы, ты очаровательна.

– Но не горделива. Как О’Малли я должна была со всем флотом выехать к тебе навстречу, мой суженый.

– Пусть О’Малли плавает в море. А мне больше по нраву босоногая девушка, которую сейчас я держу в руках.

– О Найл, да, да, да!

– Тогда, – продолжал он, – через три недели после оглашения мы сможем пожениться.

– Да! – Потом ее лицо потухло. – Через три недели я не смогу. Проклятье! Я должна плыть в Алжир, мы отправляемся через неделю.

– В Алжир? Зачем?

– Мы собираемся основать торговую факторию в Алжире, но согласие я могу дать только после того, как сама изучу положение.

– И тебе обязательно ехать на будущей неделе? Нельзя выбрать другое время? – В голосе Найла послышалось раздражение.

– Извини, дорогой. Но чтобы получить разрешение на торговлю в Алжире, нужно согласие дея, представляющего в Константинополе порт Сублим. Без него мы не сможем безопасно торговать в Средиземном море.

– А нельзя его просто подкупить?

Скай рассмеялась.

– Это я и собираюсь сделать.