Королева теней

– Ох, ты так говоришь только потому, что мама тебе запретила выходить за него замуж, – усмехнулась Марцина, но тут же напустила на себя серьезный вид. – Если мама говорит, что он злой человек и тебе не пара, сестра, значит, так оно и есть. Ты что, забыла, что она родилась в Хетаре? В отличие от нас мама хорошо знает этих людей. Если бы она сказала, что этот мужчина хорош для тебя, то обязательно позволила бы тебе с ним быть.

– Если я выйду за него замуж, то встану на одну ступень с матерью, – ответила Загири.

– Хорошо, раз уж ты собираешься выйти замуж за Верховного Правителя Хетара, нет нужды продолжать этот разговор, – заключила Марцина.

Ей не очень нравилось поведение сестры.

– Никому не говори, что портрет у меня, – повторила Загири.

– Ладно, раз тебя это забавляет. Он вроде не несет в себе опасности… – ответила Марцина.

В течение всех последующих ночей Загири грезила об Ионе, Верховном Правителе Хетара. К удивлению девушки, каждую ночь она оказывалась на равнине снов и встречалась с новым возлюбленным. Когда это произошло впервые, она спросила его:

– Как такое возможно, милорд Иона?

– Думаешь, твоя мать единственная, кто умеет колдовать, моя златовласая девочка? – ответил Иона.

– Вы тоже обладаете магическими способностями?

– Я лишь отдаю распоряжения, – ответил он. – Я всего лишь смертный мужчина.

– Но сегодня вы привели меня сюда.

– Верно. Я хочу познакомиться с тобой, Загири. Никто не должен узнать о наших ночных свиданиях на равнине снов. Скоро ты станешь моей невестой, моя златовласая девочка.

– Мама говорит, что вы старый, – сказала Загири.

Иона усмехнулся.

– Я далеко не юн, – подтвердил он. – Но еще достаточно крепок, чтобы подарить тебе удовольствие, которое ни один мужчина не сможет тебе доставить. У нас могут родиться дети.

– Мама говорит, что вы злой, – не унималась Загири.

– Я предпочитаю думать, что я сделал для Хетара то, что должен был сделать. Перед тобой стоит человек, который никогда не уклонялся от долга ни перед самим собой, ни перед государством.

– Почему вы захотели именно меня? – тихо спросила Загири.

– Выбор Вилии пал на тебя. Она всегда ставила мои интересы выше всего остального. Вилия замечательная жена. Она говорит, что ты займешь ее место, когда она умрет.