Сестрица Аленушка и братец Эл

Как мы вас узнаем?

—Я жду на выходе с табличкой, – ответил вежливый незнакомец.

Автобус остановился и, выдохнув протяжным пшиком, открыл двери. Алена, натянув на плечи увесистый рюкзак и взяв за руку Ваньку, устремилась к выходу.

Эльдар оказался высоким мужчиной лет сорока пяти – пятидесяти. Густые темные волосы местами с проседью. Добродушные карие глаза смотрели мягко, и в этом взгляде не сквозило ни корысти, ни оценки, сколько чаевых можно будет содрать с пассажирки, которой по карману индивидуальный трансфер.

Эльдар принял у Алены рюкзак, поздоровался за руку с Ванькой и помог им загрузиться в машину.

– Смотрю, не жарко у вас, – поежилась Алена.

– Да, бабьего лета пока не случилось, – ответил Эльдар. – Но на следующей неделе обещают потепление.

– Это хорошо, – ответила Алена. – Значит, еще погреемся.

Минут через пятнадцать Ванька заснул, положив голову матери на колени. Ехать было около двух часов, и Алене не хотелось вступать в разговор с водителем. Она делала вид, что тоже дремлет, откинувшись на спинку сиденья, изредка приоткрывая глаза, чтобы полюбоваться южными пейзажами.

За окном автомобиля проплывали горы, увенчанные тяжелыми коронами известняка, величавые контуры плато, причудливые сосны с фигурно изогнутыми стволами, к которым льнули невесомые зеленые облака ветвей.

Уже в пансионате Алена обнаружила, что заведение это сугубо для семейного отдыха. Мамы, папы, бабушки, дедушки и очень много разновозрастных детей.

– Ну, Ванька, скучно тебе точно не будет, – сказала Алена, когда они с сыном, получив ключи у администратора, направились в свой номер.

Наспех разложив вещи по местам и заценив обстановку, которая оказалась вполне приличной, мать с сыном поспешили на обед, а после отправились осваивать территорию. Для купания все равно было неприлично холодно.

Вдоль дорожек, посыпанных мелким гравием, росли аккуратно подстриженные кусты роз – красных, белых, розовых. По всему периметру пансионата росли молодые кедры с обманчивыми пушистыми ветвями – мягкими на вид, но безжалостно колючими.

Ванька ухватился за кедровую ветку и тут же отдернул руку, он запрыгал, громко втягивая воздух сквозь стиснутые зубы.

– Мама, а мне совсем-совсем не больно. Видишь, я не плачу! – пищал Ванька, не прекращая прыгать и трясти уколотой рукой.

– Мужчина, что тут еще скажешь! – Алена подула на пострадавшую сыновнюю ладонь. – Предлагаю продолжить прыгать на батуте.