Предновогодние вечера в пекарне «Домовёнок»

Митя спешит к освободившемуся столику с тряпкой. Обслуживаю пожилого мужчину с внуком. Подходит Митя и шепчет мне на ухо, что на столике, где сидел Павел, лежит телефон.

– Паша… – вздыхаю я и выхожу из-за прилавка.

Митя оглядывается.

– Он ушёл, – тут же уточняет Митя и вытаскивает из нагрудного кармана рыжего медвежонка.

– Да, Митя, я знаю. Скоро вернётся.

К прилавку подходит художник, чтобы забрать чайничек травяного чая, который я ему уже заварила. Сейчас по-любому выкинет что-то типа, «хорошо выглядишь» или «оказывается, не такой плохой сегодня день, как я думал, пока сюда не зашёл».

– Красивый фартук, – говорит Костик. – Тебе очень идёт.

Только и усмехаюсь в ответ. Очень остроумно. Я в этом фартуке каждый день. Наверное, целый день размышлял о приветственной речи.

– Может сходим на Щелкунчика? – спрашивает он.

– Извини, сейчас у меня на это нет времени, – отрезаю я, не раздумывая.

Мне и правда некогда.

Костя молча смотрит на меня. Походу, в этот раз, он настаивать не будет.

Забирает горячий чайник и отходит от прилавка. Замечаю, как он задерживает взгляд на ёлке, рядом с которой стоит Митя, перевешивая игрушки с ветки на ветку, ища для них идеально гармоничное расположение.

Этой небольшой искусственной ёлочке уже больше 20 лет, а запасами хрупких расписных фигурок со мной поделилась ещё моя бабушка, когда я съехала от родителей. Получается, что в их истории уже было больше 50 новогодних праздников. Разноцветные стеклянные шары, шишки, грибы, початки кукурузы, герои сказки «Чиполлино», львы и медвежата на прищепках, птицы и зайчата.

Лишь второй раз в жизни я нарядила эту ёлку не дома с мужем, а с помощником Митей на работе.

Но пекарню уже сложно назвать работой. По сути, это мой второй дом, если не первый. После развода я распрощалась со сменщицей, практически отказалась от выходных, так что ухожу отсюда только поспать. По утрам мне помогает Ира – моя давняя подруга, а в течение дня по залу Митя – сын соседки. С 6 часов утра с Ирой мы печём пироги и булочки, днём, в часы более-менее свободные от посетителей, я готовлю десерты, несколько раз в неделю задерживаюсь в пекарне допоздна, чтобы сделать заготовки.

И лишь иногда оставляю всё кафе на подругу, когда летаю навестить внуков. И какой тут может быть Щелкунчик???

– Спасибо, тётя Люба, – угрюмо благодарит меня Катя, принимая пакет со сладкими круассанами. – За наши толстые попы.

– Чего?! – возмущаюсь я.

– Вкусная у вас выпечка, говорю, и десерты.