Старый двор. Повесть

Егор Гаврилович, еще не старый, крепкий мужчина, большой любитель выпить, повеселиться, а заодно и похвастаться своим достатком, жил в пригородном селе Манине, что было большим удобством для поездок на городской базар: летом – с овощами и молоком, поздней осенью, связав в тугие мешки сотни веников, отправлялся торговать ими не только в областной центр, но и в другие города страны.

Рассказывала Клава: два года назад поехал он с вениками в магадан. Вернулся с барышом. После того и надоумил Егор Гаврилович Степана попытать счастья на заработках.

– В два захода и свой «Москвич» будешь иметь.

Почти каждую субботу Егор Гаврилович заезжает к нам с пустым бидоном из-под молока переночевать, отдохнуть и, конечно, выпить. Как только он сбросит в коридоре свою гулко звенящую ношу, у наших окон появляется однорукий сторож Климов, которого все жильцы нашего двора зовут Климом. Они долго курят, как бы невзначай бросают взгляды на собираемый Клавой ужин, но садиться за стол не торопятся. И тогда Клава отзывает меня в сторону:

– Не посчитай за труд, сбегай в магазин.

лимонаду купи.

Какой же здесь труд! Я рад уважить Клаве и опять же люблю наблюдать за взрослыми людьми, слушать их разговоры, которые после первой рюмки становятся разнообразными и бесконечными.

Егор Гаврилович обязательно предлагает выпить мне:

– За компанию.

– Не буду. Зачем мне она. Я учусь.

– Мал ещё, – вступается сестра, – да и к занятиям

надо готовиться.

Я второкурсник строительного техникума и этим объясняю гостям причину отказа от угощения.

– Перед н е й все равны, – утверждает захмелевший Егор Гаврилович.– А занятия не уйдут. Сколь ни учись, все равно умрёшь дураком.

– Верно, что и говорить, – соглашается Клим, пододвигая к себе стакан, словно боясь, как бы его кто не отобрал. Что бы ни говорили Климу, он всегда со всеми соглашается, что очень не нравится мне. Ведь не правду сказал Егор Гаврилович насчет учёбы, зачем же поддакивать. Неужели так трудно высказать своё мнение? Непонятно.

– Однова живём! – продолжает Егор Гаврилович.– Вон мой сосед дочь Любку замуж отдавал. Он как? Гости за стаканы, а он в хлев к корове. Ждёт, пока не выпьют. Не пил, а всё равно подох! Давай-ка ещё по одной…

Но о чём бы ни начинался разговор, сводился он всегда к приезду Степана.

– А ну-к он кудрявую привезет иль узкоглазую? – подшучивает Егор Гаврилович над снохой.

– Пусть, – соглашается Клава, – места всем хватит.

– Пускай сам возвертается.