За что наказан великий импровизатор

Вручив в другую руку стакан с какао, он добавил:

– Я блюдце с хлебом оставлю здесь, хорошо? Тележечку подкачу поближе, чтоб вам было удобней дотянуться. Вот так, и ладушки.

– Вы не слышите, что ли?

Субъект, сев на табурет у стены, вытащил из-за пазухи портсигар, оттуда – папироску, постучал ею по крышке, дунул в неё и сунул в рот. Из другого кармана достал коробку спичек, потряс ею у уха, судя по звуку, спичек осталось немного, вытащил одну и, чиркнув, закурил. И всё это делалось спокойно, неторопливо.

– Слышу, батюшка, слышу. Не беспокойтесь. Вы кушайте, голубчик, остывает.

Я стоял, держа в руках тарелку и стакан, и не двигался. Во мне всё кипело, пылало. Если б не решётка, кинулся бы на таинственного субъекта, и кто знает, чем бы всё кончилось.

– Вы сказали, – я старался говорить как можно спокойней, но от этого получалось ещё злее и агрессивнее: – что я могу выйти в любую минуту, хоть сейчас. Прошу вас, очень прошу, выпустите.

Субъект трижды цокнул языком и пальцем погрозил.

– Э, не так просто, батюшка, не так просто. Как ж так сразу-то?!

– Но вы сами сказали…

– Сказал. И от слов своих не отказываюсь.

– Вам денег надо?

Субъект аж побледнел.

– Ну что вы, батюшка! Зачем вы нас обижаете?! Совсем нет.

– Тогда что же?

Субъект дунул длинную струю дыма в потолок и серьёзно ответил:

– Выйти отсюда вы сможете, если сами откроете эту решётку.

Хм!…

– И как же мне это сделать?

– Чтобы ответить на этот вопрос, Виталий Александрович, нужно сначала разобраться, почему вы оказались у нас.

– И почему же?

– А сами как думаете?

– Послушайте, мне надоело, что вы со мной говорите всё какими-то загадками! Можно конкретнее?! Пожалуйста.

– Ну хорошо, – он поднял ладони, как бы капитулируясь: – Давайте так, вы учитель, верно?

– Да.

– Работаете в начальных классах?

– Да. А почему вас… Что в этом такого?

– Нет-нет, – вежливо говорил субъект: – Всё прекрасно, просто…

– Что?

Субъект подошел к столику и, держа в зубах папироску и щуря правый глаз от дыма, вытащил из жёлтого пакета пухлую чёрную папку.

– Узнаёте?

– Да, – недоумённо ответил я: – Это моё портфолио. Откуда оно у вас?

– А, голубчик Виталий Александрович, вместе с вами и поступило. Я уже успел ознакомиться с ним. Должен поздравить – замечательная папка!

При других обстоятельствах я бы поблагодарил за такой комплимент. Но сейчас, сами понимаете, было не время и не место для благодарностей.