Кадо. Сказки, рассказы, повести

 – У неё пропал сынишка.

– Пенка пропал?! – встрепенулись дети. – А куда?

В это время кто-то подошел к самой расщелине и стал прислушиваться. Осторожная Куница велела детям замолчать. Все замерли. Снаружи тихонько покашляли и затем вкрадчивый голос произнес:

– Я не ошибся! Здесь живет благородная Куница?

Куница сразу успокоилась и направилась к выходу.

– Так я не ошибся! – приветствовал её всё тот же голос.

– Что нужно старому Хорьку от благородной Куницы? – с иронией в голосе спросила она.

– Я хочу предложить благородной Кунице добычу – великолепные бельчата! Я покажу, где они находятся, а взять их будет просто.

Только одно маленькое условие – добыча пополам.

Куница не спешила с ответом, и он с грустью уточнил:

– Я согласен на треть. Там с ними ещё выдрёнок. Так что тебе и твоим милым деткам – бельчонок и выдрёнок. А мне уж один бельчонок.

Куница молчала. Хорёк подумал, что она почему-то не хочет иметь с ним дело. Или её часть добычи кажется ей слишком маленькой.

– Ну, хорошо! Пусть мне достанется половина бельчонка.

Но не меньше! Не обижай старика, благородная Куница!

– Где они? – спросила Куница.

– Неподалеку. Одного бельчонка я уже поймал. Он в яму свалился, а я ту яму сверху камнем прикрыл. А другой и выдрёнок сюда идут…

– Хорошо! Я согласна, – прервала его Куница и позвала детей.

Когда они, один за другим, вылезли и сели рядом с матерью, она сказала:

– Сейчас вы пойдете со мной. Я буду учить вас охотиться!

Она повернулась к Хорьку:

– Ну! Веди нас!

Потом вспомнила о своей гостье:

– Подожди нас.

Не уходи, – и намекнула, что, может быть, она разузнает кое-что о её пропавшем сыне.

Убитая горем Выдра только кивнула головой.

Рыжик и Пенка медленно двигались по обрывистому склону. Временами они останавливались и громко кричали:

– Тишка! Тишка!

Потом прислушивались и грустно брели дальше.

– Знаешь, Рыжик, – заговорил Пенка, – что я тебе про дедушку Хоря хотел сказать? Мне кажется, что он привёл Ласку к нашему дуплу.

Я тогда не спал и слышал старческий голос, который всё про нас Ласке говорил. Тогда я очень испугался и сразу на дедушку Хоря не подумал. А теперь, как слышу его голос, так мне всё чудится, что это он и был.

– Да что ты, Пенка, выдумываешь! – даже рассердился Рыжик. – Смотри, дедушка Хорь какой ласковый и добрый. Он же нас с Тишкой на порогах спас. Не может быть, чтобы он нас предавать стал. Он нас так любит!

Маленькому Пенке стало стыдно за свои подозрения.