Кадо. Сказки, рассказы, повести

Оставили меня, старика, одного. Злые, жестокие дети! – голос Хорька задрожал и он приложил лапу к глазам.

Бельчатам стало стыдно.

– Прости, прости нас, дедушка Хорь! – закричали они. – Больше мы не оставим тебя! Никогда!

– То-то, – пробормотал довольный Хорёк. – А куда вы направляетесь?

– Мы идём домой! К маме! – ответил Рыжик.

– Добро, добро, – сказал Хорёк. – Но туда путь-то дальний. Вместе веселее пойдем. Верно ведь?

– Конечно! – согласились братья.

– Ну так пошли! – скомандовал Хорёк. – Только давайте подальше от реки держаться.

– Верно! – поддержал его простодушный Рыжик.

Но умный Тишка возразил, что если они уйдут далеко от реки, то могут и заблудиться в незнакомом лесу.

Старый Хорёк даже зубами от досады заскрипел, но потом спохватился и кивнул Тишке. Он-то надеялся завести братьев подальше в чащобу, а там видно будет.

Путешественники двинулись вдоль самого берега. Они перепрыгивали с камешка на камешек и весело переговаривались, когда до их слуха долетел жалобный плач.

Совсем маленький зверёк с круглой головой стоял на задних лапках, до смешного коротких, и такими же короткими передними лапками размазывал по мордочке слёзы. Они ручьями текли из его малюсеньких глаз.

– Что это с малышом? Пойдём, спросим? – встрепенулся Рыжик.

Бельчата побежали к зверьку, когда Хорёк презрительно процедил:

– Разве вы не видите, что это выдрёнок? Охота вам связываться с ним?

– Мы только узнаем, почему он плачет, – примирительно ответил Тишка.

В один миг братья оказались возле выдрёнка. Тот сразу замолчал. Вытер кулачками глаза и уставился на них. Бельчата сразу заметили большое белое пятно посреди его лба. Эта необычная для выдры отметина очень удивила их.

– Здравствуй, выдрёнок! Ты что плачешь? Тебя кто-нибудь обидел? – ласково спросил Тишка.

– А как тебя зовут? – вставил Рыжик.

Выдрёнок взглянул сначала на одного, потом на другого бельчонка.

– Да перестань ты реветь! Лучше скажи, что случилось, – затормошил его Тишка. – Ну же, говори, а то мы уйдем! – строго прибавил он.

Тишкина угроза подействовала. Выдрёнок разом замолк. Снова поглядел на братьев и, всхлипывая, рассказал, что он сам из-за дальних гор. Там живёт его семья. Недавно была гроза. Вода затопила нору. Мама и другие дети успели выбраться через верхний ход.