Утро деловых крестьян

– Вот это уже деловой разговор. Иди, не заставляй жену ждать.

В кабинет к Субботину зашла Потапова и, загадочно улыбаясь, спросила:

– Как идут дела?

«Все унюхала, бестия, прозорливая теща, – догадался Алексей. – От нее ничего не ускользнет. Пусть, ни к чему все это, и нам не помешает».

– Все идет по плану, Лаура Федоровна, как и задумывалось, – ответил Алексей отвлеченно.

«Это даже очень хорошо, – подумал Субботин, – на работе она всегда держит официальный тон, а дома другая: приветлива, сама мягкость и снисходительность».

– Хорошо, раз так, – сказала Потапова примирительно. – Я хочу посоветоваться, какие меры нужно будет принять по конфликту в Николаевском отделении. Я имею в виду Смирнова.

– Вообще-то, конфликт заурядный и уже исчерпывающе разрешен. Но нужно будет послать туда инженера, и пусть он выяснит, какие технические неполадки у доильного аппарата. А Смирнова все-таки вам нужно пригласить и побеседовать основательно, чтобы он больше не нарушал законы.

– Спасибо, я подумаю.

– Лаура Федоровна, есть один очень деликатный вопрос. Я хочу узнать ваше мнение.

– Слушаю тебя, Алексей, – сказала Потапова уже совсем другим, душевным тоном, снова удивив Алексея своим гибким поведением и тем, как она чутко улавливает подтекст вопроса и психологию человека, ведущего с ней разговор.

– Я хочу повезти Ларису к своим родителям и представить ее им как невесту.

Потапова засияла. Ее увядающее, но еще сохраняющее былую красоту лицо озарилось широкой улыбкой.

– Дорогой Алексей, ты умный человек, – восторженно выразила она свое мнение. – Я давно думаю об этом, но никак не решалась пока говорить тебе. Отвези ее, покажи родителям и получи их благословение. Возьми мою машину, и езжайте хоть завтра же.

– Спасибо, Лаура Федоровна, за понимание и за теплое отношение ко мне. После регистрации брака назову вас мамой, если не возражаете.

– Как можно возразить? Назови хоть сейчас же. Мне будет очень приятно.

– Дорогая мама, – сказал Алексей, не сдерживая своих эмоций.

* * *

Алексей позвонил отцу. Поздоровались, поинтересовались здоровьем и обменялись новостями. После таких формальностей Алексей сказал отцу:

– Батя, я еду к вам.

– Ждем, сынок, приезжай в любое время.

– Еду не один.

– Вот как! Кто же твой спутник?

– Невеста! Наконец я нашел достойную себе пару.