Альманах «СовременникЪ» №7(27) 2021 г. (в честь Льва Толстого)

Они оживлённо обсуждали предстоящие каникулы. Весна и хорошая погода создавали прекрасное настроение и придавали особую лёгкость движений девичьим фигуркам.

Ирину переполняло чувство радости, свойственное девичьей душе, когда открываются новые заманчивые перспективы. Ей захотелось пробежаться. Крикнув: «Кто за мной?!», она изящно бежала-летела по дорожке, русые волосы развевались на ветру. У подножия фонтана со скульптурой Самсона, раздирающего пасть льва, девушки присели на лавочку. Когда дыхание успокоилось, Ира спросила у Тани:

– Куда поедешь на каникулы?

– К родителям в Алма-Ату.

– Разве ты Алма-Ату не видела?

– Видела.

– Тогда поедем в Америку.

Таня задумалась, а Настя произнесла:

– Ты что, больная? В какую Америку?

– Сама ты больная – надо читать газеты. Соединённые Штаты Америки приглашают студентов на временную работу. Есть специальная программа – Work and travel. Заработаем доллары и страну посмотрим.

Спустя несколько дней четыре студентки – Таня, Тома, Ира и Настя – через туристическое агентство заключили договоры с работодателями для поездки на Аляску.

Прилетев в Нью-Йорк, подруги поняли, что совершили ошибку: билеты до Аляски оказались очень дорогими – у них не хватало денег. Девушки приуныли.

– Оставайтесь здесь, – сказала Ира, – моя подруга второй год приезжает работать в Америку, поеду к ней.

Небольшой курортный городок Лейк-Джордж, в котором работала подруга Иры, расположен в штате Нью-Йорк, на берегу одноимённого озера в живописной местности у подножия горного хребта Адирондак, заросшего лесом.

В городе три с половиной тысячи жителей, причём только 0,3 процента – коренные американцы. В курортный сезон сюда приезжает более пятидесяти тысяч отдыхающих, и потому всегда требуются временные работники. Всем студенткам нашлись и работа, и съёмное жильё.

Таню Дятлову приняли в сувенирный магазин. Работать приходилось по двенадцать часов. Один день в неделю был выходным. Хозяйка магазина через видеокамеры следила за работой продавцов. Сидеть и стоять не полагалось: продавец должен ходить по магазину и предлагать товар покупателям.

Вторым продавцом была молодая негритянка Оливия. Она оказалась разговорчивой женщиной, и скоро Таня знала о ней почти всё. Она окончила школу, дальше учиться не было средств.