Почерк времени

И как нестерпимо жаль, что рядом с таким отцом нет сына, и ничего уже не поправишь…

«Зато дочери – наша отрада… Старшая – преподаватель теории музыки в прошлом, по законам новой рыночной экономики вынуждена была забыть свою профессию и уже несколько лет работает экономистом в маленькой фирме отца, который в годы перестройки был вынужден уйти из комбината, ставшего частной собственностью. А новый его руководитель Баженов, уволенный когда-то с должности инженера за профнепригодность, терпеть не мог никого умнее себя, и поэтому избавлялся от таких кадров любыми путями.

И младшая дочь тоже скоро станет единомышленницей и помощницей отцу, когда закончит образование…»

Увлечённая своими мыслями, огородница не заметила, как усилившийся ветер собрал уже тёмную тучу над её головой. Громыхнул раскатистый гром, и дождь застучал по листьям тяжёлыми каплями. Мгновенно усиливаясь, он уже лил сплошной стеной. И вот уже белые холодные комочки начали падать вместе с ним на землю.

– Боже, это же град! – всплеснула руками хозяйка сада и бросилась к огурцам, которые недавно открыла.

Она быстро распутала и натянула над растениями укрытие, но дождь уже полностью сменился градом. С неба теперь плотной стеной сыпался ледяной горох, величиной с хороший окатыш, диаметром около сантиметра, устилая землю толстым слоем.

– Опять мои труды пропали даром! – отчаянно причитала женщина, собирая горстями холодный горох с просевшего от его тяжести укрывного материала и бросая в растущую рядом картошку, оглядываясь на баклажаны и кабачки, листья которых уже были пробиты градинами и которым ничем не могла помочь.

Мокрое платье прилипло к спине и леденило тело под каскадом градин, вызывая дрожь, но она не замечала этого, лихорадочно продолжая сгребать и бросать комья градин на землю, уже покрытую снегом.

Через несколько минут всё неожиданно прекратилось: туча иссякла, небо очистилось. Открывшееся солнце, как бы извиняясь за промах, начало быстро согревать воздух и землю.

Потрясенная только что прошедшей стихией, женщина побежала по огороду, осматривая на ходу растения и осмысливая нанесённый ущерб. И только обежав его весь, остановилась отдышаться, вытирая мокрой косынкой лицо.

«Ну, кажется, не всё пропало: макушки целы, сами растения не поломаны и не перемешаны с грязью, как несколько лет назад от града на даче…»

В том году овощи так долго болели после града, что не успели заплодоносить, как лето уже закончилось.