У красной реки

– Думаю, произошел несчастный случай… – соврал Экин, не смея посмотреть брату в глаза.

Но ложь Экина треснула по швам, когда полицейский у тела отвлекся на кого-то из толпы. Мужчина, стоящий рядом, подошел к телу и со всей силы опустил ногу на голову покойника. По толпе пробежался одобряющий гул. Полицейский закричал и бросился оттаскивать нарушителя оцепления. Като вздрогнул и попятился к Экину.

– Что тут происходит? – шепотом спросил Като.

Экин развернул брата за плечо и повел подальше от толпы.

Быстрым шагом мальчики шли вниз по главной улице к своему дому. Когда толпа позади стала маленькой черной точкой, Като отважился задать первый вопрос.

– Они… Они убили его? Почему? – запинаясь, спросил он.

– Не знаю, Като, – кратко ответил Экин, – Наверное, тот мужик недолюбливал его…

– Да, но почему тогда все были рады? Почему никто не спас его? Он сделал что-то плохое? – дрожащим голосом спросил Като.

Экин остановился и обнял брата, по щеке которого бежала слеза.

– Не знаю, Като, не знаю… Пойдем лучше домой.

На улицы в этот солнечный субботний день вышли, наверное, все дети города. Большинство мальчишек играло в футбол, кто-то разбился по кучкам и замышлял что-то. Девочек было немного. Тем не менее, несколько девчонок играли в футбол наравне с мальчиками, променяв куклы на футбольный мяч. Взрослых на улице было мало. Они шли по своим делам, стараясь пройти этот шумный балаган как можно скорее. Улица была в полной власти детства и беззаботности.

– Эй, народ, смотрите! Это же Като! Ты чего нос повесил? Опять получил от брата по первое число? – крикнул один из молодых игроков в футбол, прибежавший за укатившимся мячом.

Видно было, что этот вопрос застиг Като врасплох. Он пытался подобрать слова, но пауза становилась все более затяжной. Экин решил выручить брата.

– Ещё чего! Просто я задал ему сложную задачку, которую и не каждый взрослый решит. Вот он и ломает голову целый день, – сказал Экин.

– Ну да, ты в этом мастер, – сказал маленький футболист и посмотрел на Като, – Пойдем играть с нами?

Тут Като долго не раздумывал:

– Сегодня я пас.

– Странный ты какой-то. День только начался. Да и на футбол у тебя всегда силы были… – сказал парень.

– Мы, пожалуй, пойдем. Дела дома, – сказал Экин и, развернувшись, направился вниз по улице.

– Смотри только насчет задачек брата сильно не думай. А то совсем забудешь, как в футбол играть.