Жизнеописание Льва

– А ты откуда знаешь?

Лариса Витальевна с трудом разгибается от холодильника, держась за спину.

Лобовая атака.

– Лужи. Мокрющее всё, дорога раскисла.

– Ну да…

Убит.

– Эй, эй! – Лариса Витальевна замечает пса и кидается наружу. Светлана, улыбаясь, смотрит, как тот большими прыжками покидает огород. Огород покинут. Светлана, улыбаясь, смотрит на пустой огород.

Серым волком рыщет по жидкому перелеску невзрачный человечек – копия того, спрыгнувшего и прячущегося, только тот ночной, а этот дневной, с голубыми жилками на прозрачных висках, с белесыми бровками над близко посаженными глазами.

Как взглянет – так уколет, как уколет – так отравит. Разлетайтесь, пеночки, разбегайтесь, ежики, тут большая охота, зыркнул прозрачным глазом на зазевавшуюся птаху – и упал мягкий комочек на траву, и вот уже суетятся вокруг него муравьи да спешат, пропуская сквозь себя землю, трудолюбивые черви.

А вот затрещал валежник да закачались кусты – кто это там идет, переваливаясь с лапы на лапу, не лесной хозяин ли бурый медведь? Грузный, в стеганом ватнике и бесформенной кепке.

– Ну? – говорит ему невзрачный.

– Да Игорях, что здесь – в Матвеевское надо. Ты же список пайщиков видел – нет тут у него никого.

Остановились, закурили. Стоят, думают, глядя в мать сыру землю.

– Пошли дальше.

И дальше – то рядком, то гуськом.

Лес редеет, светится впереди поляна, слышатся голоса. Остановились, переглянулись. Игорь спит, Игорь бдит, Игорь соколом глядит, мыслью поляну мерит.

– Пап, пап, смотри, Катька поганку взяла!

Смех.

– А ты дурак!!

Смех.

Анатолий сидит на траве и перебирает грибы, Лева внимательно следит. Вова дразнит Катю поганкой, Катя хочет ее отнять. Увидели чужаков, насторожились.

– Здравствуйте! – говорит невзрачный Игорь.

– Здравствуйте! – говорит за всех Анатолий.

– Что это у вас дети такие невоспитанные? – говорит Игорь. – Не здороваются.

Катя берет Вову за руку.

– Здравствуйте! – громко говорит Лева.

– А в чем, собственно, дело? – говорит Анатолий.

Вместо ответа на поляне соткался из воздуха парень в военной форме и с собакой на поводке.

– Ну? – невзрачный.

– Пусто, – парень.

– А остальные где?

– К машине пошли.

Собака, крупная немецкая овчарка, садится. Язык вывалила, дышит, не улыбается.

– Можно вас на минуту? – говорит невзрачный Анатолию.

Отошли.

– А как собачку зовут? – это Катя.

– Лада, – говорит медведь в ватнике.

– Лада, Ладочка, – говорит Катя.