Восхождение графини Николь

Девушка надела его на свою лебединую шейку и посмотрела на себя в зеркало. Она увидела, как на нее смотрит не она, а шикарная дама, принцесса из сказки. Дыхание сперло, волнение и радость от своего отражения переполняло ее, сердце вырывалось и билось с неистовой скоростью. Резко повернувшись спиной к зеркалу, Николь уверенной и легкой поступью спустилась в холл. Она была удивлена тем, что там никого не было; девушка ожидала увидеть управляющего с прислугой, но холл был пуст. Постояв в недоумении, она отворила дверь и вышла на крыльцо.

[глава 10] – Прислуга

На крыльце взору Николь предстала странная картина. Шесть человек стояли лицом к крыльцу в одну шеренгу. Как только молодая графиня остановилась, девушки сделали приветственный книксен, а мужчины отвесили поклон, прижав правую ладонь к сердцу. Мэтью подошел к ступенькам и произнес:

– Графиня, Ваши слуги доставлены и ждут Ваших распоряжений.

Управляющий сделал поклон и встал во главе шеренги.

– Здравствуйте, я очень рада видеть вас и признательна, что вы вышли на работу по моей просьбе, – произнесла Николь, спускаясь по ступенькам.

 – Сейчас вы можете пройти в свои комнаты и передохнуть с дороги. К своим обязанностям можете приступать после обеда. Все могут быть свободны, кроме Мэтью, Вас я попрошу остаться, – закончила юная графиня. Прислуга поклонилась и. взяв свои пожитки, направилась в крыло для слуг.

Управляющий подошел к графине:

– Леди, какие будут распоряжения?

– Мэтью, у меня к Вам есть разговор, вернее вопросы, на которые, я надеюсь, Вы сможете мне дать ответы.

Давайте пройдем в кабинет, – закончила Николь и направилась в особняк. Мэтью незамедлительно последовал за графиней.

Закрыв за собой дверь в кабинет, Николь предложила присесть управляющему, сама же, встав спиной к шкафу и сложив руки перед собой, обратилась к Мэтью:

– Сначала я очень прошу Вас, чтобы этот разговор остался в стенах этого кабинета. Вы даете мне обещание?

И она строго посмотрела на Мэтью.

– Леди, чтобы Вы не попросили, все будет исполнено. Обещаю.

– Скажите, Мэтью, Вам никогда не рассказывала моя бабушка или кто-нибудь из слуг о странных вещах, происходящих в доме по ночам?

Управляющий напрягся, его взгляд стал одновременно тяжелый и испуганный. Он опустил глаза и начал что-то тихо бормотать, сбиваясь и заикаясь. Салфетка, которую он держал в руках и так сильно и судорожно мял, что она превратилась в труху, сыпалась сквозь пальцы на стол.