Черта

У входа на садовый участок стояла та самая девушка, держа на руках черную как смоль кошку. В паре метров от нее стояла женщина лет пятидесяти, а рядом с ней молодой мужчина. Мужчина, видимо, был церковнослужитель, так как на нем был надет балахон послушника.

– Еще раз я увижу вашу кошку на своем участке, голову ей на ваш забор насажу! – женщина поспешила уйти, наверно, мой приход ей не понравился.

– Кристина, ты бы п-п-перестала кошку свою пускать на…

– Хома, у тебя там служба не началась? Не видишь, ко мне гость пришел? Иди давай!

Хома неуверенно посмотрел в мою сторону, глубоко вздохнул и пошел по своим делам.

– Проходи, – девушка по имени Кристина сверкнула глазами, развернулась и прошла в дом. Я не стал медлить и сделал, как мне сказали.

Дом был очень просторный. Казалось даже, что внутри он будто больше, чем снаружи, но, скорее всего, это иллюзия теней и света. Первое, что бросалось в глаза, – это чистота и порядок. Второе – это вкусный запах, доносящийся из кухни. По всей видимости, мне нужно именно туда.

Чем дальше вглубь квартиры, тем больше я начинал сомневаться, в том ли я все еще городе. Посреди кухни находилась барная стойка. Там же высокие стулья. Я подошел к стойке и сел за нее.

– Тебе первое или второе? – не дожидаясь моего ответа, девушка положила передо мной тарелку борща.

– Но…

– Ты хочешь. Ешь.

Я и правда хотел есть. Что ж, если так заставляют, я не могу не подчиниться. Последующие пять минут я уплетал огромную тарелку борща за обе щеки.

– Крепкого не предлагаю, ты откажешься, а вот пару бокалов красного…

– Так, стой. Что происходит?

– У нас много времени, я слышала, ты играешь в шахматы, сыграем?

– Много времени до чего?

– Считай, что это часть твоей работы.

– Послушай, все было вкусно, спасибо, но ты ведешь себя максимально странно, может, объяснишься?

Девушка посмотрела на меня осуждающим взглядом, будто я испортил ей некую игру.

– Ты пришел за работой, так? До того, как я ее тебе выдам, нужно немного подождать и познакомиться. Тебе нужно понять, кто я. Ну так бокал красного и партейку?

Мы играли часов пять не только потому, что она была очень сильный игрок. По большей части, мы много разговаривали, отвлекаясь на что-то постороннее. Она рассказывала мне различные местные слухи.