Сбежавшая из-под венца

– А как себя чувствует твой отец? – внезапно спросила его Белла.

Деймон чуть не взревел. С его точки зрения, худшего начала для беседы невозможно было и придумать.

Посмотрев на его лицо, Белла сразу все поняла.

– С ним все так же трудно? – осторожно уточнила она.

– Нет. – Деймон напряженно смотрел за дорогой в лобовое стекло. – Мы просто продолжаем держаться подальше друг от друга.

Конечно, Белла прекрасно помнит нескончаемые войны, которые он вел со своим отцом-полицейским все те пять лет, пока находился в Вилларе.

– Ты сделал все, чтобы не пересекаться с ним как можно дольше, – сказала она.

Деймон начинал злиться. Разговор об отце всегда гарантированно выводил его из себя.

– Мой отъезд из Австралии – это не просто побег.

– Уверен?

Он не мог ошибаться – в ее голосе прозвучали нотки критицизма. Но Деймон пока не готов был признать – Белла практически права.

– Я хотел посмотреть мир, – сказал он. – Хотел расширить свой кругозор, повидав максимально возможное количество стран, испытав все возможности.

– Звучит очень привлекательно.

В ее голосе он почувствовал тоску. Деймон посмотрел на нее, пытаясь уловить выражение ее лица, недоступное из-за больших солнцезащитных очков и козырька бейсболки.

Насколько сильно отличались последние десять лет ее жизни от того, как жил он? Пока он исполнял роль блудного сына, Белла была хорошей, преданной дочерью, оставаясь в Квинсленде и заботясь о болеющих родителях.

И он сказал то, что очень хотел сказать:

– Наверное, это прозвучит бестактно, но мне очень нравилась твоя мать. Она была замечательной!

Белла покачала головой:

– Это не бестактно. Это очень мило с твоей стороны. Такое нечасто услышишь. Многие избегают говорить о моей маме. Видимо, боятся расстроить меня. – Она повернулась к нему: – Маме ты очень нравился, Деймон.

– Пока я не совершил ошибку.

– Нет. Она была настоящей твоей поклонницей. Я тебе говорила, что она испекла для тебя торт?

– На мое восемнадцатилетие?

– Да, для вечеринки, которая так и не состоялась. – Почти сразу Белла опомнилась: – Прошу прощения. Забудь о том, что я сказала.

– Сказала что?

Подавив чувство досады из-за собственной оплошности, Белла улыбнулась. Деймон улыбнулся ей в ответ.