Консуело

– Але вона неприродна, манiрна, взагалi нестерпна… Втiм, можливо, публiка й знайде чарiвним це смiшне кривляння… А спiвае вона фальшиво, у нiй немае нi душi, нi розумiння… Щоправда, у публiки теж немае вух… Але у Клоринди до того ж немае нi пам'ятi, нi спритностi; ii не врятуе вiд провалу навiть те легке шарлатанство, що вдаеться багатьом.

При цих словах професор мимоволi подивився на Андзолето, який, користуючись своiм становищем улюбленця графа, прослизнув у клас (буцiмто для того, щоб переговорити з ним) i, стоячи поблизу, слухав на всi вуха.

– Однаково, – сказав граф, не звертаючи уваги на злiсний випад професора, – я стою на своему. Давно я не чув Клоринди. Покличмо ii сюди; нехай вона прийде з п'ятьма-шiстьма найкрасивiшими ученицями. Слухай, Андзолето, – додав вiн, смiючись, – ти так вирядився, що можеш здатися молодим професором. Іди у сад, вибери там найгарнiших учениць i скажи iм, що професор i я чекаемо iх тут.

Андзолето послухався.

До цього непорозумiння поставилися добродушно й, посмiявшись пiд сурдинку, вiдправили дiвиць назад, доручивши iм прислати учениць за вказiвкою самого професора. Незабаром з'явилася група чарiвних дiвчат iз красунею Клориндою на чолi.

– Що за прекрасне волосся! – прошепотiв граф на вухо Порпорi, коли повз нього пройшла Клоринда зi своiми чудовими бiлявими косами.

– На цiй головi набагато бiльше, нiж усерединi, – вiдповiв, навiть не притишуючи голосу, суворий критик.

Цiлу годину тривала проба голосiв, i граф, не в змозi витримати довше, вийшов зовсiм пригнiчений, не забувши надiлити спiвачок найлюб'язнiшими похвалами, а професоровi прошепотiти: «Нема чого й думати про таких папуг».

– Якщо його ясновельможнiсть дозволить менi сказати два слова щодо тiеi справи, що так його турбуе… – прошепотiв Андзолето на вухо графовi, спускаючись iз ним сходами.

– Говори! Чи, бува, не знаеш ти те чудо, що ми шукаемо? – запитав граф.

– Так, ваша ясновельможносте.

– У глибинi якого моря виловиш ти цю перлину?

– У глибинi класу, куди хитрий професор Порпора ховае ii в тi днi, коли ви, ваша ясновельможносте, робите огляд своему жiночому батальйону.