Проклятие дракона

Вчера ночью жители водили такие хороводы, и было очень весело!

– Прости, Камея, мне тоже жаль! Но ты ведь знаешь – ученикам ведьмака запрещено общаться с людьми.

– Но ведь со мной ты общаешься?

– Об этом знаем только ты и я. Если меня увидят в городе, то ведьмак исключит меня, в лучшем случае.

– Надеюсь, что этого не случится, – участливо ответила Камея и следом шутливо добавила: – Но если вдруг это когда-нибудь произойдёт, то ты можешь поселиться у нас с отцом в замке. Там места хватит всем! – улыбнулась девочка своему другу.

Она подошла чуть ближе и протянула ему кристаллический жезл.

– Я нашла его в воде, – сказала она. – Наверное, ты выронил его, когда упал. Увидимся! – махнула она ему на прощание.

– До встречи! – улыбнулся ей в ответ Лука.

Встреча

Солнце уже коснулось макушек деревьев, когда Лука был на пути к крепости ведьмака. Сумерки сгущались. Эта тропа была хорошо знакома ему, и здесь он мог не опасаться того, что наткнётся на какого-нибудь демона. Однако по мере того как мгла окутывала своим покровом темнеющий лес, Лука всё отчётливее ощущал, что кто-то неустанно преследует его.

Как только тропа круто свернула влево, он, воспользовавшись моментом, зажёг свой жезл, который, к его облегчению, с первой попытки засиял ярче, чем когда-либо прежде. Развернувшись, он приготовился отразить возможное нападение. Но, к его удивлению, лес продолжал хранить безмолвие.

– Выйди на свет! Я знаю, что ты здесь, – решительно произнёс он.

Через мгновение у себя за спиной Лука услышал мягкую поступь.

Он обернулся, и от ужаса у него перехватило дыхание.

Он будто вновь провалился в свой кошмар, который преследовал его уже многие годы. Перед ним стоял тот самый человек в чёрном плаще, которого совсем недавно он видел в своём видении. Но на этот раз он был совершенно реален. Его бледное лицо обрамляли чёрные, как смоль, волосы. В тёмных, под стать цвету волос, глазах блестели огоньки, словно у хищника, поймавшего свою добычу врасплох.

Невольно Лука попятился назад, пока не уткнулся спиной в ствол широкой ели.

– Ну здравствуй, Лука! – произнёс незнакомец вкрадчивым голосом, внимательно рассматривая юношу. – Ты ничего не скажешь мне? – поинтересовался он, забавляясь растерянностью мальчика. – Ты так изменился, – не дождавшись ответа, продолжил он свой монолог. – Где же тот отзывчивый мальчуган, которого я знал раньше?

– Ты чуть не убил его, – наконец после длинной паузы ответил Лука глухим голосом.