Властвуя кобальтовым пламенем

Странная аналогия, замечу, однако тогда, она оказалась подходящей.

– Что за безумный бред ты несёшь, Конрад? – спросил я, перекидывая сумку, тугой узел которой опоясывал моё плечо.

– Это всего лишь отголоски древнего наречия Абескурии, мальчик, – пояснил он, подняв вверх тот самый камень, что мой пинок изнурённо толкал в ожидании. – Значение его просто: «Как ты провёл это время?»

– Очень посредственно, откровенно говоря. Всё это время я пребывал в жутком унынии… А что с тобой такое? – заметил я, разглядывая его улыбку, словно простирающуюся от виска до виска.

Конрад улыбнулся, поднимая руку, на которую до этого я не обратил внимания. В его длани я обнаружил свёрнутый пергамент.

– Лорд этих земель оказался настоящим скрягой, – произнёс он с ноткой раздражения. – Я вынужден был прилагать все усилия, чтобы добиться от него нашего заказа. Прошу прощения за задержку. Теперь мы можем продолжить наш путь.

– О, – восторженно воскликнул я. – Ну, кого же на этот раз нам предстоит искоренить?

Конрад вздрогнул и, взглянув мне прямо в глаза, произнёс:

– …Либерт, перестань говорить о смерти, как о детских играх.

Я знаю, что ты прошёл через многое. Но это не оправдывает радости от чьего-то уничтожения. Цени жизнь, и она не будет превращать тебя в бездушного принца тьмы. Когда вырастешь, не опускайся до моего уровня. Пожалуйста.

Я молча глядел на него в течение нескольких мгновений, прежде чем согласиться медленным кивком головы.

– Великолепно, – внезапно его лицо озарилось, и он развел руки, выражая радость.

 – Наш путь ведёт нас к землям лорда Теннора, что на востоке.

– Но всё же… кто будет нашей целью? Вновь ничтожное отродье из толпы разбойников мешает простому народу? Почему лорды так прискорбно горячатся в вопросе бандитов? Разве им не под силу послать свою личную гвардию для разрешения этой проблемы?..

– Ла, Либерт, – снова заговорил он на неизвестном мне наречии. – Совсем не так. В этот раз наша цель – сам лорд Теннор.

Эти слова вызвали у меня крайнее изумление.

Я никогда не предполагал, что мы когда-либо окажемся на охоте за самим лордом.

– Правда?.. В таком случае, нам следует приготовиться. Нам нужно навестить ближайший оружейный магазин. Мой кинжал, который ты мне дал, уже давно потупился, и я не в состоянии исправить его остроту…

– Либерт, – сразу же я успокоился, услышав его строгий тон. Это предвещало неприятности. – Ты не будешь участвовать.

Моё сердце вмиг наполнилось гневом и разочарованием.