Этюд в рыцарском стиле

Рене для Жака был не просто слугой и наставником. Он был для него вместо отца. Жак рано потерял мать. Его отец – старый герцог навещал его очень редко, а два года назад, покинув этот Мир навсегда, оставил мальчика полной сиротой. Единственным для него близким человеком был Рене, на чьё попечение он был оставлен своим отцом. Не сложно представить, что испытывал в эти минуты юноша, шептавший про себя молитву. Но неожиданно, его прервал голос лакея. Он сунул голову в дверной проём и сообщил:

Милорд, вас ожидаю Маркиз де Триё и его спутник барон Анн де Вир.

Что?! – от удивления чуть ли ни выкрикнул Жак.

Маркиз и барон, милорд. Они ожидают вас в большой гостиной – повторил не менее удивлённый, такой реакцией, слуга.

Я понял, буду через минуту, – отрезал Жак.

«Что тут забыл Маркиз? Что ему понадобилось от меня?» – гадал Жак, идя по полутёмному коридору.

Его гложило какое-то не приятное чувство. Что-то необъяснимое и подозрительное было в столь внезапном появлении Маркиза здесь, у него в доме.

Войдя в гостиную, которую освещало несколько канделябров в дюжину свечей и камин, в греческом стиле, Жак, с непроницаемым выражением лица, отвесил поклон своим уважаемым гостям.

– Рад вас приветствовать в своём скромном жилище, – обратился он первый к Маркизу.

Один из двух молодых людей, приблизившись к юноше, молча поприветствовал его кивком. Он был высок ростом. С худым, немного смуглым лицом и неприглядной козлиной бородкой.

Не скромничайте, друг мой. Замок весьма неплох собой, – кисло заметил Маркиз.

Благодарю вас!

Не стоит, – махнул рукой Маркиз, как-то неопрятно, будто обращаясь к своему слуге.

Но Жак не подал даже вида, и будто не заметив этого жеста, продолжил:

Могу ли я узнать, причину, по которой удостоен чести видеть вас здесь, в столь ранний час, брат мой? – произнёс Жак, с некоторым нажимом на последние слова.

При этом не без удовольствия отметив, как передёрнуло лицо Маркиза, будто нервный тик пробежавший по его впалым щекам.

Причину? – как бы удивляясь вскинул брови Маркиз.

До меня дошли слухи о коварном нападении на вас. И я счёл своим долгом проведать вас и убедиться, что вы здоровы и невредимы.

О, вы очень добры, благодарю вас! Слухи действительно распространяются невероятно быстро. Я абсолютно не вредим, но вот мой друг получил серьёзное ранение.