Медвежья гряда

– Показалось или видел? – еще более раздраженно переспросил второй.

– Да черт его знает! В этой темноте ничего не разобрать, – выругался охотник и со злостью пнул попавшую ему под ногу ветку.

Коряга пролетела над головой Елисея и, приземлившись, больно стукнула его по ноге. Саднящая боль пронзила его лодыжку, но Елисей не смел даже шелохнуться.

– Идем! Нам прочесывать еще несколько десятков километров! – позвал один другого охотник. И спустя минуту оба пришельца скрылись за густыми колючими ветвями.

Дети переглянулись. Каждый из них медлил, боясь внезапного возвращения чужаков. Первым поднялся Змееуст.

– Зачем ты помешал мне?! – зашипел он на Елисея.

– Ты совсем спятил?! – Елисей был разгорячен не меньше него, но и в половину не так зол, как Агния. Лицо ее обогрел румянец. А перламутровые волосы засверкали искрами. Она вся будто наэлектризовалась, и, казалось, вот-вот вспыхнет.

– Из-за тебя нас чуть всех не убили! – вскипела Агния, подскочив к Змееусту.

– Я здесь ни при чем! – возразил Каиль, на всякий случай, отступив на шаг назад.

– Охотники пришли со стороны деревни, а значит, вероятно, следили за родней Мака, – добавил он, словно в оправдание.

– Если бы это было так, то они напали бы на нас еще там, на поляне, – не согласился Елисей.

– Как бы там ни было, – вмешалась Агния. – Мы должны как можно скорее все рассказать наставникам.

– Нет! – снова возразил Каиль. – Если мы расскажем им, то Маку запретят видеться с семьей.

– Это все очень серьезно! – поддержал Агнию Елисей. – Старейшины должны знать, что рядом с лагерем рыщут охотники. И Мак, я уверен, согласится с нами, когда обо всем узнает.

Елисей почувствовал укор совести. Ведь если бы они не отправились в лес, то ничего этого бы не было. К тому же он продолжал беспокоиться за судьбу Мака.

– Что, если охотники действительно следили за его родными? Ведь они могли напасть на Мака и после того, как мы покинул поляну, – крутились тревожные мысли в голове Елисея.

Подумав об этом, он машинально обернулся, всматриваясь в темноту, и пытаясь уловить хоть какой-нибудь знак, который бы дал ему ответ на мучившие его вопросы.

– С ними все будет хорошо! – постаралась успокаивать его Агния, будто угадав его мысли. – Охотники ушли совсем в другую сторону. К тому же они так переругивались и шумели, что Мак услышал бы их за несколько километров. Да наверно, он уже и сам на полпути к лагерю.