Медвежья гряда

– Ну что же, тогда поторопитесь, а то уже почти стемнело! – напутственно сказала молодая девушка и отправилась вглубь лагеря.

– Вовсе не обязательно было лгать! Мы ведь ничего плохого не делаем, – недовольно нахмурилась Агния.

– Да?! – вскинул брови Каиль.

– Тогда, может, догонишь ее и все расскажешь? Или, может быть, пойдешь прямо на совет к старейшинам? – ехидно прибавил он.

– Очень смешно! – презрительно фыркнула Агния.

Каиль уже открыл было рот, чтобы вновь огрызнуться, но перепалку остановил Елисей:

– Хватит! – резко, но негромко сказал он.

– Если хочешь идти с нами, ты должен просить разрешения у Мака. Ведь речь идет о его семье, а значит, ему и решать.

– И здесь нет никакой тайны, – добавил Елисей, заметив удивленные взгляды друзей. – Мак не стал бы встречаться с семьей без разрешения старейшин.

– Конечно, попрошу, – ответил насмешливо Змееуст. – Как только догоню его, сразу попрошу.

– Что? – недоуменно уставился на него Елисей.

Но ответил ему Мирослав.

– Мак ушел за пять минут до вашего прихода.

Сказал, что безопаснее будет, если мы пойдем по отдельности.

– Тогда идемте скорее! – без лишних слов ответил Елисей, и все четверо поспешили в темнеющий лес.

Ночная мгла заволокла лесной покров. Дети шли, спотыкаясь о корни деревьев, выступающие из-под земли. Время от времени выглядывавшая из-за облаков луна наполняла лес тусклым холодным светом. Впереди шла Агния. Ее перламутровые волосы то ли отражали призрачный свет луны, то ли святились сами по себе.

И шедший следом за ней Елисей, глядя на это завораживающее зрелище, спотыкался еще сильнее.

Вскоре стало ясно, что в такой темноте продолжать путь было невозможно. Окончательно потеряв след, Агния остановилась.

– Я зажигаю светлячка! – объявила она. – Иначе мы просто заблудимся и Мака уж точно не найдем.

– Хорошо, – отозвался Елисей. – Я своего тоже зажгу.

– Подумай о Маке. Так мы быстрее его отыщем, – посоветовала Агния.

Из рук девочки выпорхнула огненная бабочка с перламутрово-голубым оперением.

Она зависла над головой девочки, словно факел, освещая лесную тропинку. А Елисей сотворил свою жар-птицу, сосредоточив мысли на Маке. Существо, словно призрачная дымка, тут же метнулось в ночную темноту. Легко скользя по воздуху, магическое создание полетело вперед, указывая детям путь.

Позади всех шел Змееуст. Его плечи обвивала мраморно-белая змея. Не желая отставать от сверстников, он поспешил создать своего светлячка.