Уильям Калхоун и Чёрное перо. Книга I

 – Калхоун! Может быть, ты все же слышал фамилию Калхоун?

– Послушайте, сэр! Перестаньте вести себя так странно! Я не знаю никакой фамилии Кал… – теперь уже настала очередь Уильяма осечься на полуслове.

Официант наклонился к нему так близко, что юноша ощутил на своем лице его неровное и прерывистое дыхание.

– Почему ты замолк?! Ты слышал раньше эту фамилию, да? – спросил он, вглядываясь по очереди то в один, то в другой глаз Уильяма.

– Вы сказали – Калхоун?

– Да. Именно это я и сказал. Калхоун, – терпеливо, но еле сдерживая себя, повторил безумный официант, не переставая при этом пристально смотреть ему в глаза.

– Я не знаю никого с такой фамилией, сэр…

– Зеленый Вензель! – взвизгнул и резко выпрямился официант. – Почтомаги не ошибаются! Они, они… ну просто не могут ошибаться!

– Почто… кто? Послушайте, сэр, вы не дали мне договорить! – уже не сдерживаясь, продолжил Уильям. – Я хотел сказать, что не знаю никого с фамилией Калхоун, но она мне знакома. Официант молниеносным движением снова оказался в опасной близости к его носу.

– Откуда?! Где ты ее слышал? – не унимался официант.

– Ну… можете мне не верить, но у меня среди сувениров есть перо с надписью «Калхоун»…

– Перо! – вскричал ополоумевший официант. – Прожженные Конверты! Я знал! Знал! Знал!

Уильям смотрел на официанта с глубокой жалостью, как смотрят на больного человека.

– Вы уверены, что с вами все в порядке, сэр?

– О, мне хорошо, как никогда! – с довольным видом проговорил официант.

– Зачем вам знать, где я живу? – Уильям решил для себя, что больше не будет принимать участия в этом дурацком спектакле. Все, пора домой!

Он встал и хотел было направиться к выходу, но официант серьезным тоном заявил:

– Знать, где вы живете, – это главное, что я должен знать в своей жизни, мастер Калхоун! Прошу вас, ответьте мне. Нет, я просто умоляю вас об этом! На коленях умоляю! – тут он, как и обещал, грохнулся на колени, издав глухой звук, и сложил свои большие ладони так, словно собирался произнести молитву.

– Переулок Блекфрайрс Лейн… – сжалился над обезумевшим человеком Уильям.

– А Дом?! Какой Дом?! – спросил официант дрожащим голосом.

– Дом №13.

Услышав это, официант резко вскочил с колен, сорвал с себя передник и, бросив его на пол, напоследок топнул ногой по вышитому на нем гербу.