Зеленый автомобиль

Оба были молоды и, несмотря на штатское платье, не могли еще отвыкнуть от особой выправки, всегда безошибочно отличающей бывших военных.

Лицо одного из них носило отпечаток бурно и беспорядочно проводимой молодости.

Хозяин дома приветливо с ним поздоровался.

– Добрый вечер, граф Гейнен.

– Разрешите мне представить вам моего приятеля, барона фон Сфора,? – сказал в ответ на это приветствие молодой человек.

– Очень рад. Сейчас познакомлю вас с моей женой. Виолетта, барон фон Сфор.

Графиня поклонилась графу Гейнену, зато фон Сфора встретила с особой любезностью.

– Мне кажется, мы уже знакомы,? – приветливо проговорила она.

– Я имел счастье быть вам представленным,? – поклонился фон Сфор,? – не так давно, у баронессы Шиллерн.

– Как же, помню, помню.

Еще две-три незначительные фразы – и новый гость затерялся в толпе приглашенных.

Представив своего приятеля некоторым знакомым, граф Гейнен подошел к карточному столу и начал партию в вист.

– Здравствуй, Сфор,? – вдруг услышал за своей спиной барон и, оглянувшись, увидел капитана генерального штаба, приветливо протягивавшего ему руку.

– Здравствуй, Франц.

– Ты в отпуску? – спросил офицер.

– Нет, в отставке, с первого числа.

– Ну? А я и не знал. Чем же ты теперь занимаешься?

– Ничем. Живу себе понемножку, а ты как поживаешь?

– Благодарю. Как видишь, хорошо,? – с этими словами он указал барону на свой мундир.

– Ах да! Поздравляю. Значит, труды твои не пропали даром.

Мимо прошла хозяйка дома.

– Простите, пожалуйста, графиня,? – обратился он к проходившей Виолетте,? – не слыхали ли вы чего-нибудь о баронессе Штернбург?

– Нет, ничего. Она уже неделю, как скрылась с нашего горизонта. Говорят, уехала куда-то. Более подробные сведения вам, без сомнения, может дать граф Гейнен. Вы найдете его у карточного стола.

– Премного благодарен.

– Если хочешь познакомиться с Гейненом, то я к твоим услугам,? – предложил барон.

– О, я знаю его,? – протянул как-то странно капитан,? – только предпочитаю с ним не встречаться.

– Почему?

– Да так. Он мне не симпатичен. Игрок, пьяница, живущий никому не ведомыми доходами. Не по нутру он мне. А потом – помнишь ты эту историю, которую тогда замяли? Это было года два назад.

– Ты говоришь про происшествие во время маневров?

– Ну да.

– Я думаю, что ты несправедлив к нему.