Тік-Ток з Країни Оз

Тож коли я запитав ii про цю iдею, вона вiдповiла: «То ви нiчого не чули?». Я сказав, що нi. А незабаром отримав повiдомлення по бездротовому зв’язку вiд Доротi, яка сказала: «Гаразд, тодi я швиденько розповiм вам про це, i тодi ви матимете змогу написати книжку, щоб подiлитися цiею iсторiею з дiтьми».

Отже, якщо Доротi дотримаеться слова, i менi вдасться написати ще одну книжку про Краiну Оз, то ви, мабуть, зрозумiете, як усi цi персонажi зiбралися у знаменитому Смарагдовому мiстi. Тим часом я хочу сказати всiм своiм маленьким друзям, кiлькiсть яких щороку збiльшуеться на багато тисяч, що я дуже вдячний iм за iхню прихильнiсть до моiх iсторiй i за чудовi маленькi послання, якi я постiйно отримую.

    ЛІМАН ФРЕНК БАУМ

    Маеток «Озкот», Голлiвуд, Калiфорнiя, 1914 рiк

I. Армiя Анни

– Не пiдмiтатиму! – крикнула Анна.

– Але хтось же повинен пiдмести, – вiдповiла iй на цi слова молодша сестра Сейлi. – Інакше ми потонемо у смiттi. Ти ж старша, ти – глава сiм’i.

– Я – Королева Ух-Ти-Фу, – пихато вiдрубала Анна, а потiм зiтхнувши, додала. – Щоправда, королiвство в мене невелике, та й найбiднiше в усiй Землi Оз.

Це була чистiсiнька правда. Високо в горах, у далекому куточку прекрасноi Краiни Оз, загубилася невеличка долина, названа Ух-Ти-Фу. Їi нечисленнi мешканцi були задоволенi життям i не думали про те, щоб перетнути гори й дiстатися до бiльш обжитих мiсць.

Вони знали, що в Краiнi Оз, у чудовому Смарагдовому мiстi, проживае прекрасна Принцеса Озма, яка править усiма народами, включно з iхнiм. Проте простий народ, що населяв Ух-Ти-Фу, нiколи не бачив Озму.

В Ух-Ти-Фу була власна королiвська сiм’я – не стiльки для того, щоб управляти людьми, скiльки для того, щоб було чим пишатися. Озма не заперечувала проти того, щоб в рiзних частинах ii краiни були своi королi, королеви, iмператори та iншi правителi, – вони все одно пiдпорядковувалися чарiвнiй юнiй володарцi Смарагдового мiста i Краiни Оз.

Королем Ух-Ти-Фу була людина на iм’я Джол Джемкiф. Упродовж тривалого часу вiн виконував купу неприемних обов’язкiв: розбирав позови, повiдомляв людям, коли садити капусту i маринувати цибулю тощо. Тож усi були задоволенi його правлiнням. Однак сварлива дружина короля часто принижувала свого чоловiка.