Енн із Ейвонлі

Останне речення пан Гаррiсон промовив так рiзко, наче пiдозрював Енн в якомусь прихованому намаганнi переконати його вiддати Джинджера. Енн, однак, починав подобатися цей чудернацький, метушливий, вигадливий чоловiчок, i не встигли вони все доiсти, як уже досить добре потоваришували. Пан Гаррiсон дiзнався все про Товариство з удосконалення селища й схилявся до того, щоб пiдтримати його дiяльнiсть.

– Це добра думка. Продовжуйте в такому ж дусi. Тут багато що можна удосконалити, як у самому селищi… так i в людях.

– О, навiть не знаю, – почервонiла Енн. Собi чи найближчим друзям вона ще могла б зiзнатися, що е таки деякi незначнi недолiки, котрi легко можна усунути, як в Ейвонлi, так i в його жителях. Але почути цю думку зi сторони, вiд такоi людини, як пан Гаррiсон, – це зовсiм iнше. – Менi здаеться, що Ейвонлi – прекрасне мiсце, i люди, що мешкають тут, дуже милi.

– А в тебе, я здогадуюсь, характер з перчинкою, – прокоментував пан Гаррiсон, поглядаючи на почервонiлi щоки й обуренi очi перед собою.

– За це менi воно подобаеться навiть бiльше, – сказала вiддана Енн. – Я не люблю мiсця або людей, у яких немае жодних недолiкiв. Гадаю, досконала у всьому людина виявилася б дуже нецiкавою. Панi Вайт каже, що нiколи не зустрiчала iдеальних людей, але чула про одну… Це перша дружина ii чоловiка. Вам не здаеться, що це було б дуже незручно – бути одруженою з чоловiком, чия перша дружина була iдеальною?

– А ще бiльш незручно бути чоловiком такоi iдеальноi жiнки, – заявив пан Гаррiсон з раптовою й незрозумiлою теплотою в голосi.

Коли чай закiнчився, Енн наполягла на тому, щоб помити посуд, хоча пан Гаррiсон i запевнив ii, що брудного посуду в домi стiльки, що й за тиждень не перемиеш. Вона б залюбки ще й пiдмела пiдлогу, але не знайшла вiника, а питати, де вiн, iй не хотiлося через страх того, що його тут взагалi немае.

– Може забiгати iнколи до мене трохи побазiкати, – запропонував пан Гаррiсон, коли вона зiбралася йти. – Тут недалечко, i нам треба жити, як добрi сусiди. Менi цiкаво, що буде з вашим товариством. Так видаеться, що це буде весела справа. За кого плануете взятись спочатку?

– Ми не будемо вдосконалювати ЛЮДЕЙ… ми хочемо вдосконалювати лише МІСЦЯ, – з гiднiстю вiдповiла Енн. Вона пiдозрювала, що пан Гаррiсон просто глузуе з цiеi вигадки.