Поштове відділення Лікаря Дуллітла. Бюро погоди

 – А як ти про це дiзнаешся?

– З його кольору, з маленьких часточок, якi плавають на його поверхнi, з видiв риб та морських iстот, що мешкають у ньому, з того, як брижаться дрiбнi брижi i хвилюються великi хвилi, з його запаху, з його смаку й солоностi i ще з добрих двох сотень iнших ознак. Але, повiрте, у бiльшостi випадкiв, не завжди, а в бiльшостi випадкiв, я зможу вам сказати, де ми знаходимося, навiть iз заплющеними очима вiдразу ж, як вийду з ящика. Просто з того, як вiтер обвiвае моя пiр’я.

– Святi небеса! – вигукнув Лiкар.

 – Та що ти говориш!

– Це головна проблема морякiв, Лiкарю. Вони не знають вiтрiв так, як мусили б знати. Вони можуть вiдрiзнити пiвнiчно-схiдний вiтер вiд захiдного вiтру. І сильний вiд слабкого. І на цьому все. Проте якщо ти бiльшiсть свого життя провiв так, як його проводимо ми, лiтаючи помiж вiтрами, використовуючи iх, щоб пiднятися вгору, спiкiрувати вниз, щоб ширяти на них, тодi ти розумiеш, що вiтер – це набагато бiльше, нiж його напрямок i сила. Як часто вiн дме вгору чи вниз, як часто вiн набирае снаги чи втрачае ii – усе це ти знатимеш, якщо опануеш науку вiтрiв, у повному обсязi.

Глава ІІI

Бюро погоди

Коли обiд закiнчився, Лiкар сiв у крiсло бiля плити i запалив люльку.

– Я от думаю про те, – звернувся вiн до мартина, – щоб заснувати новий департамент у своiй поштовiй службi. Багато птахiв, що допомагають менi в цiй поштарськiй справi, схоже, вмiють надзвичайно добре передбачати погоду. А те, що ти щойно розповiв менi про свое знання моря й штормiв, наштовхнуло мене на iдею вiдкрити бюро погоди.

– А що це таке? – запитав Джип, який збирав крихти зi стола, щоб потiм винести iх птахам на палубу плавучоi пошти.

– Бюро погоди, – пояснив Лiкар, – це дуже важлива справа, особливо для судноплавства й фермерства. Це такий офiс, де тобi мають сказати, якоi погоди слiд очiкувати.

– І як це iм удаеться? – запитав Чав-Чав.

– А iм не вдаеться, – вiдказав Лiкар, – або вдаеться тiльки iнколи.

Хоча майже завжди вони помиляються. Вони використовують iнструменти – термометри, барометри, гiдрометри, вiтрометри i всякi iншi штуки. Проте результати бiльшостi погодних бюро завжди були досить-таки убогими. Гадаю, я мiг би це робити набагато краще з моiми птахами. Вони надзвичайно рiдко хиблять в прогнозах погоди.

Лiкар сiв у крiсло бiля кухонноi плити

– А для яких частин свiту ви б хотiли прогнозувати погоду, Лiкарю? – поцiкавився мартин.