Коты туманного города

Когда я была крошечной, мама пугала меня сказками о бритоголовых. В тёмную-тёмную ночь, – Нора сделала большие глаза и растопырила пальцы рук, – они приходят к непослушным детишкам и забирают их души. Скажи, моя душа на месте?

Хорь снова внимательно осмотрел хозяйку со всех сторон. Понюхал обгорелые волосы, залез на плечи, пристально заглянул в глаза, а потом выдал:

– Ты! Демон из подземного мира, выходи из тела моей подруги! Уууу!

И защекотал усами обожжённые щёчки, отчего девочка ойкнула и впервые за долгое время рассмеялась:

– Ты что? Никакой я не демон.

– Вот видишь, всё будет хорошо.

И тут стены странно скрипнули и начали сдвигаться.

– Я в этом не уверена, – задумчиво протянула Нора.

– Обращаемся?

Но не успела она и сделать и шага в сторону Орни, как одна из стенок засветилась, превращаясь в дверь. Бритоголовые. Снова.

Орни спряталась в капюшон, а девочка забилась в дальний угол комнаты. Хотелось к маме и спрятаться. Казалось, что сейчас светящаяся дверь снова откроется и появится большой и сильный папа и спрячет Нору от всех бед.

– Привет, маленькая Искорка! – один из мужчин присел на корточки. Он разительно отличался от своих спутников, щеголяя гривой длинных волос. По сравнению с ним Норины волосы казались ещё более уродливыми и неухоженными. На миг даже стало стыдно.

Мужчина улыбался, глядя на метания девочки. Острые зубы мелькнули и спрятались в густых рыжих усах, а Нора вздрогнула, чувствуя, как Орни исчезает из комнаты.

– Молчишь?

Он протянул руку, отчего девочка снова сжалась в комок и заплакала.

– Уйди! Уйди от меня! – Яркий луч света сорвался с ладоней малышки, ослепляя бритоголовых. Но дядька даже не сдвинулся с места. Лишь диковатая улыбка вновь затаилась в усах.

– Что ж, как скажет маленькая Искорка.

Мужчина кивнул оправившимся от удара охранникам и щёлкнул пальцами – дверной проём начала заволакивать паутина. Девочка что есть сил побежала к выходу… и упёрлась руками в голые стены, обвешанные заклинаниями.

Маленькая комнатка, казалось, стала совсем крошечной. Ни лучика света, ни кусочка зелени. Ничего, что могло бы послужить орудием побега. Ничего. И мама вновь предала. Но это же мама, ей простительно.

– Орни, попробуем обратиться!

Но ответом ей стала тишина. Нора всхлипнула. Было больно оставаться одной.

Глава I

Первые цветки встречи

Интуиция вела чётко и безотказно.