Хуторянка

Залаяла собака, и Настя увидела, что гурьба мальчишек пробежала мимо их забора.

– А где наш гуляка. Ну и попадёт ему сегодня от отца!

Настя не успела закончить свою мысль, как калитка открылась, и появился Мишка.

– Наконец-то, явился. Где же ты был целый день? У тебя что, дома нет, ты что сирота? Вот придут родители, они тебя накажут за твоё поведение.

Настенька смотрела на брата и качала головой. Мишка весь был измазан грязью, рубашка на спине разодрана и висела клочком.

– Вот вода, она тёплая, на солнышке нагрелась.

Она поставила большой таз перед ним и пошла укладывать Жорку спать. Солнце уже давно село за горизонт, и она поджидала мать с работы. Мама всегда приходила первой. Она работала санитаром на свиноферме. Помогала ветеринару лечить и делать прививки беленьким маленьким поросяткам и большим жирным свиноматкам. Отец работал трактористом в совхозе и приходил домой, когда на улице было совсем темно.

Настя покормила братика и уложила его в люльку, подвешенную к потолку в большой комнате, где спали отец с мамой. Она покачала, припевая песенку, которую мама всегда пела, когда их закачивала. Жорка тут же уснул, поджав ладошки в кулачки и подложив их под головку. Настя услышала, как скрипнула калитка, значит, пришла мама. Она посмотрела на брата, тот спал, сладко посапывая во сне. Когда она хотела выйти навстречу матери, то не успела, дверь отворилась, и на пороге стояла мама.

– Настенька, вы здесь? Что, Жорку укладывала? Спит? – с заботой спросила мама, поглаживая по спине дочь. Потом подошла к люльке, посмотрела на сынишку, поцеловала его в макушку, прикрыла его стёганным тёплым одеяльцем. Постояв ещё немного возле люльки, она повернулась в дочери и спросила:

– А Мишка где? Что-то его не видать нигде.

– «Да только что был во дворе. Наверно сбежал к бабушке. Он только что пришёл, его целый день не было.

– Вот засранец. Ну как его ещё наказывать? Прямо не знаю, что с ним делать? Ничего не понимает, всё ему нипочём! А бабушка приходила?

– Нет, не было ни её, ни деда.

Настя как взрослая говорила с матерью, подбоченившись обеими руками в свои худенькие бока.

– Я пойду корову доить, а ты потом отнесёшь им молока, да и заодно посмотришь, как они там. Старые оба, всё может случиться. Только недолго, надо ужин готовить, скоро отец придёт с работы домой.