Тайна золотой свирели

Я пожалуюсь отцу, и он от вас мокрого места не оставит!

Вый тихо захихикал, повернулся, и висящий на цепи фонарь неприятно скрипнул. Быстрыми шагами горбун направился в ту сторону, откуда явился. Ребята потянулись за ним.

Шли долго. По пути им попадались низкие арки, бесконечные лестницы, ведущие вниз, и длинные галереи. Скрипучие железные решётки отделяли один проход от другого. На стенах плясали тени от фонаря. Притихшие ребята невольно жались друг к другу, Вый же то и дело подбадривал их своим щербатым оскалом, отчего на душе у детей становилось только тревожнее.

Максиму точно было не до смеха. Не прошло и пяти минут, а он уже горячо пожалел, что согласился пойти неизвестно куда, да ещё с таким подозрительным типом. Кроме того, мальчик стал замечать, что всякий раз, оборачиваясь, Вый поглядывал так, словно собирался наброситься на них и съесть. Вот бы вернуться назад! Но где искать выход? Хочешь не хочешь, придётся идти за провожатым, который уводил всё дальше в подземелье.

Наконец Вый отворил последнюю дверь и вошёл в огромную залу.

Вдоль стен горели десятки факелов, потолка, как и прежде, не было видно. Отовсюду слышались неясные звуки: шорохи, шёпот, смешки, возня. Время от времени раздавался дробный топот, словно поблизости бегал кто-то невидимый. Но сколько ребята ни вглядывались в тёмные углы – ничего не рассмотрели. Чувствовали они себя хуже некуда. Теперь уже никто не сомневался, что горбун задумал недоброе – места страшнее не придумаешь!

– Эй, ты, как там тебя! – Голос Максима стал предательски высоким.

 – Куда это ты нас привёл?

– Не сердись, мой юный господин, – с угодническим поклоном ответил Вый. При этом его физиономия расплылась в отвратительной улыбочке. – И не бойся, тебя и твоих друзей здесь давно поджидают.

– Ничего я не боюсь! – выпалил Максим. – И эти мне не друзья. Предупреждаю, если нападёшь, буду драться!

– Да окстись, касатик, – ласково отвечал Вый. – Зачем мне на тебя нападать? Я должен беречь тебя и твоих спутников как зеницу ока, ведь вы – избранники.

– Кто мы? – не понял Филипп.

– Избранники царства Нави, – торжественно провозгласил Вый и снова поклонился.

– Какого ещё царства? – Филипп хоть и плохо учился в школе, но прекрасно знал, что в России уже давно не существует монархии.

– Ах да, конечно, откуда вам о нём знать! – ответил Вый, словно прочитав его мысли. – Это могущественный древний мир, о котором могут знать только избранные. И вы одни из них.

Максим немного успокоился.