Астральные фермы. Трилогия

– Я и не боюсь, – на секунду Максиму показалось, что Смотритель хочет взять его на слабо, – жмите Ваши кнопки.

Как только пассажиры заняли места, Смотритель набрал комбинацию кнопок, передающую управление Максиму. Кресла приняли горизонтальное положение, подлокотники зафиксировали оболочки, стеклянный купол накрыл лодку.

– Командуй, лемзянин.

– Один, два, три-и-и-и-и-и…

Как и обещал Смотритель, магнатресс заканчивался прямо перед школой. Это была типичная для Марса постройка, не указывающая на связь с путешественниками.

– Я обратил внимание, – начал Максим, – на входе нет знака школы.

– Здесь он не нужен, – наблюдая за собеседником левым глазом, Смотритель продолжал идти вперёд.

– Почему? Все знают, кому она принадлежит?

– Нет. Вся эта часть материка принадлежит путешественникам.

Максим застыл на месте.

– Все, кого мы видели в многочисленных постройках, все они путешественники?

– Да, – сухо ответил Смотритель.

– И сколько вас на этой материковой части?

– Почти пять с половиной миллионов.

– Здесь что, собраны путешественники со всего Марса?

– Верно.

– И каков ресурс марсианской оболочки?

– У обычных жителей пятьдесят, у путешественников – пять тысяч лет.

– Да ладно… Пять тысяч лет в одной оболочке??

– Да, пять тысяч лет в одной оболочке.

– А потом? Что будет, когда истекут пять тысяч лет?

– Если Армс сочтёт принесённую ему пользу достойной ещё одного жизненного цикла, путешественник получает новую оболочку в возрасте ребёнка.

– Это как? Детей лишают собственного АСТРО в пользу путешественника?

– Нет. В оболочку изначально не закладывают АСТРО. А когда наступает время созревания физической оболочки, в неё помещают АСТРО путешественника.

– И сколько раз Вы получали такую возможность?

– Ни разу. Это мой первый цикл.

– А что произошло с предыдущим Смотрителем? Разжаловали?

– Никому не известно. Его АСТРО не вернулось, и оболочку стали использовать в качестве хранилки.

– Кажется, я знаю причину. Среди Потерянных есть АнтиМастер, обладающий способностью захватывать АСТРО других. В поиске знаний он намеренно охотится на путешественников с девяти планет.

– Но это же дикость! Зачем это ему?

– Власть… У кого знания, тот владеет мирами. Единственный барьер между ним и нами – купол школы. Поверьте, на Армсе этот механизм отлажен гораздо лучше земного.